Le club professionnel polynésien a été battu 8-1, jeudi soir à Fidji, par South Melbourne, pour son dernier match de la phase de championnat de l’OFC Pro League. Cette première saison n’est pourtant pas terminée : classé sixième sur huit, le club de Mahina peut encore espérer une place en demi-finale, en remportant début mai le mini-tournoi des « challengers » à Auckland.
Tahiti United aurait préféré une fin de saison régulière moins amère. Alors qu’ils étaient condamnés, pour espérer une place dans le top 4, à la victoire face à South Melbourne, un club très expérimenté et solidement ancré à la deuxième place, les Polynésiens ont été sèchement battus 8 à 1 dans le stade de Ba, localité du nord de Viti levu tout acquise au ballon rond. Les hommes de Samuel Garcia ont certes réussi à se relever après une première période en enfer pendant laquelle ils ont encaissé six buts. Mais cette combativité ne changera rien au résultat, et donc au classement de la fin de la première phase de l’OFC Pro league : Tahiti united pointe à la sixième position sur huit après la phase de championnat.Un dernier match « cruel », donc, mais « on relève la tête et on avance », insiste le club de Mahina, dont l’équipe s’est formée il y a moins de six mois sur ses réseaux sociaux. Car la partie n’est pas finie : Tahiti United doit, début mai à Auckland, participer aux play-offs de la ligue avec les trois autres « challengers » : les Salomons Kings, Vanuatu United et les Papouans de Hekari, arrivés respectivement 5, 7 et 8e de la saison régulière. Il faudra impérativement finir premier de ce tournoi pour espérer une place en demi-finale, qu’il faudra tout de même confirmer en battant le club arrivé quatrième du tournoi des « leaders » (Auckland FC, South Melbourne, Bula et South Island).Avant cette nouvelle phase, les joueurs auront le droit à un retour au pays, et même à un bain de foule : le club a annoncé une rencontre avec les supporters le mercredi 29 avril de 14 heures à 16 heures à la Brasserie de Tahiti.