Paris (AFP) – Les gardes à vue des cinq suspects dans l’enquête sur un attentat jihadiste déjoué ont été prolongées dans la nuit de mercredi à jeudi au-delà des 96 heures, de manière exceptionnelle, a indiqué à l’AFP une source judiciaire.

Une telle prolongation, qui peut porter les gardes à vue à une durée totale de 144 heures, soit six jours, n’est possible que lorsque les investigations font craindre une menace d’attentat imminent ou pour des nécessités de coopération internationale. Les arrestations dans la nuit de samedi à dimanche, à Strasbourg et à Marseille, ont permis de « mettre en échec une action terroriste envisagée de longue date » en France, a affirmé le ministre de l’Intérieur Bernard Cazeneuve.

Le 14 novembre, la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) avait été alertée par un renseignement sur un passage à l’acte imminent.

Les investigations, qui avaient débuté en février, avaient conduit à une première série d’interpellations le 14 juin. Deux Français, liés au réseau, avaient été mis en examen et écroués, soupçonnés d’avoir contracté des crédits à la consommation pour financer des activités terroristes. D’après les investigations, ils étaient en contact avec un donneur d’ordre en Syrie, d’où l’organisation jihadiste Etat islamique (EI) a commandité plusieurs attentats en France.

Lors des gardes à vue, l’un des quatre suspects arrêté à Strasbourg ce week-end a reconnu l’existence d’un projet d’attaque. Il a évoqué plusieurs cibles comme le 36 Quai des Orfèvres, siège de la PJ parisienne, sur l’île de la Cité, qui apparaissait déjà dans les investigations, ou la DGSI. Mais les enquêteurs pensent que les suspects, dont il n’est à ce stade pas établi qu’ils aient fait des repérages, « n’avaient pas encore de projet précis et affiné », a indiqué une source policière.

A partir des investigations sur les téléphones et ordinateurs saisis chez les suspects, d’autres cibles potentielles ont pu être établies, comme des lieux de culte ou un parc d’attraction.

Les suspects arrêtés à Strasbourg, âgés de 35 à 37 ans, sont de nationalité française et inconnus des services de renseignement. Deux d’entre eux sont soupçonnés d’avoir gagné la Syrie, via Chypre, en 2015, avant de revenir en Europe.

Des messages cryptés ont été exhumés entre un membre de l’EI en Syrie et certains membres du réseau.

Deux armes de poing, un pistolet automatique, un pistolet mitrailleur ainsi que de la propagande jihadiste ont été trouvés lors des perquisitions.

© AFP/Archives LIONEL BONAVENTURE
Le siège de la Direction générale de la sécurité intérieure, à Levallois-Perret près de Paris