Hoboken (Etats-Unis) (AFP) – Un train a foncé jeudi matin sans pouvoir s’arrêter dans la gare d’Hoboken (New Jersey) dans la banlieue de New York, à une heure de pointe, faisant au moins trois morts et plus d’une centaine de blessés, dont plusieurs dans un état grave, selon les autorités et les médias locaux.

Au lieu de s’arrêter à son arrivée en gare, vers 09H00 locales (13H00 GMT), le train, bondé à cette heure, a « enjambé les butoirs » situés en bout de voie, avant de heurter un mur quelques mètres plus loin, a expliqué un agent de la compagnie New Jersey Transit à l’AFP, en montrant des images filmées selon lui juste après le crash. 

Selon Michael Larson, un autre employé de la compagnie interrogé par CNN, le train a enfoncé les butoirs avec une telle violence qu’il s’est soulevé et a provoqué un effondrement de la verrière au-dessus des rails.

« Nous n’avons jamais ralenti », a raconté un passager du train, Jim Finan, interrogé sur la télévision Fox news. « On a enfoncé le butoir de plein fouet. Après il y a eu de la panique, des gens ont essayé de briser les vitres ». 

Il a confirmé que le train était bondé: « tous ceux qui voyageaient debout se sont envolés » sous le choc, a-t-il indiqué.

L’un des agents interrogé par l’AFP a expliqué que « le plafond (de la gare) s’était effondré au-dessus de lui ».

– Happés sur le quai –

Il a aussi indiqué que certaines personnes qui se trouvaient sur le quai au moment de l’arrivée du train ont été happés sur son passage. 

« Quand je suis arrivé sur les lieux, j’ai vu des gens partir en courant, des gens blessés, certains gravement. Il y a clairement beaucoup de dégâts. Le toit (de la gare), une partie du toit s’est effondré », a aussi raconté à l’AFP Pancho Bernasconi, directeur de l’agence de photo Getty, qui se trouvait dans la gare.

Les images qui circulaient sur les réseaux sociaux montraient une scène de chaos, de confusion, avec un train éventré laissant craindre que des passagers soient restés bloqués dans les wagons accidentés. 

Hoboken est située juste en face de Manhattan, de l’autre côté de la rivière Hudson, et beaucoup de gens font la navette tous les jours par les transports en commun. 

Les secours, pompiers et policiers, étaient massivement déployés sur les lieux de l’accident, a constaté une photographe de l’AFP.

Tous les trains passant par la gare de Hoboken ont été temporairement suspendus, ont annoncé les services de secours.

Les accidents de train ne sont pas rares aux Etats-Unis où le manque d’investissement dans le réseau ferroviaire est souvent dénoncé. 

Le dernier gros accident remonte à mai 2015, lorsqu’un train Washington-New York de la compagnie Amtrak avait déraillé à Philadelphie, faisant 8 morts et 200 blessés.

En décembre 2013, à New York, un train de banlieue roulant trop vite avait raté un virage à son arrivée dans le Bronx, faisant 4 morts et 67 blessés.

© AFP KENA BETANCUR
Des blessés évacués à Hoboken, près de New York après un accident de train, le 29 septembre 2016