Vienne (AFP) – Le gouvernement autrichien va demander au parlement de reporter le second tour de l’élection présidentielle prévu le 2 octobre, en raison d’un défaut de fabrication affectant des bulletins de vote, a annoncé lundi le ministre de l’Intérieur, Wolfgang Sobotka.

« Nous allons demander au parlement de fixer une nouvelle date » afin de pouvoir garantir « un déroulement sans faille » du scrutin, a déclaré le ministre, évoquant comme possibles dates le « 27 novembre » et le « 4 décembre ».

Cette décision, attendue depuis plusieurs jours, fait suite à la découverte d’un « défaut de fabrication » portant sur des bulletins de vote par correspondance, très utilisé en Autriche: certaine enveloppes de vote s’ouvrent toutes seules en raison d’une colle défectueuse.

« Ce problème de production ne nous permet pas de garantir le déroulement d’un scrutin sans faille d’un point de vue juridique », a souligné M. Sobotka, en présentant les « excuses » du gouvernement aux électeurs et aux candidats.

Le scrutin est une répétition du second tour de la présidentielle initialement organisé le 22 mai, et qui avait été invalidé en raison d’irrégularités de procédure.

L’écologiste Alexander Van der Bellen l’avait emporté d’une courte tête sur le candidat d’extrême droite Norbert Hofer, dont le parti d’extrême droite FPÖ avait obtenu l’annulation du résultat.

Traditionnellement défavorable aux extrêmes, le vote par correspondance avait représenté pas moins de 16,7% des suffrages exprimés en mai et fait basculer le scrutin en faveur de M. Van der Bellen.

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L’ancien dirigeant des Verts Alexander Van der Bellen (g) et le candidat du FPÖ Norbert Hofer le 23 mai 2016 à Vienne