Penne (Italie) (AFP) – Des dizaines de secouristes ont travaillé toute la nuit de jeudi à vendredi à la lueur de tours lumineuses autour de l’hôtel dévasté par une avalanche dans le centre de l’Italie, mais le faible espoir de retrouver des survivants s’amenuise.

Depuis jeudi matin, deux corps ont été retrouvés et au moins un autre localisé sur le site dans les hauteurs de Farindola, dans les Abruzzes.

Mais les recherches progressent lentement, par crainte d’éboulements risquant d’ensevelir d’éventuels survivants, même si aucun signe de vie n’a été relevé.

Selon les estimations, entre 25 et 30 personnes — clients, employés et peut-être quelques visiteurs — sont encore portées disparues, dont plusieurs enfants.

Les corps des victimes ont été transportés à la morgue de l’hôpital de Pescara, sur la côte, où le parquet a ouvert une information judiciaire pour homicide involontaire.

Selon les médias italiens, il s’agit d’abord de comprendre pourquoi les nombreux clients qui souhaitaient rentrer chez eux mercredi après une série de fortes secousses sismiques en fin de matinée ont attendu en vain qu’un chasse-neige vienne débloquer la route.

Et il s’agit surtout de faire la lumière sur des témoignages de proches des victimes, qui disent que les autorités ont mis longtemps à les croire lorsqu’ils ont donné l’alerte mercredi vers 17H40 (16H40 GMT), ce que les secours démentent.

La route étant bloquée par plus d’un mètre de neige, les premiers secouristes sont arrivés dans la nuit après des heures d’efforts à ski dans les bourrasques de neige.

Mercredi, quatre secousses d’une magnitude allant de 5,2 à 5,7, fortement ressenties dans tout le centre de la péninsule, ont frappé la région d’Amatrice, à une cinquantaine de kilomètres à vol d’oiseau de Farindola. 

Et des centaines de répliques ont été enregistrées, dans cette zone touchée de plus par des chutes de neige historiques.

© AFP FILIPPO MONTEFORTE
Des secouristes s’apprêtent à rejoindre l’hôtel dévasté par une avalanche, le 19 janvier 2017 depuis le village de Penne en Italie