Dacca (AFP) – Au moins deux policiers ont été tués, plusieurs autres blessés et une prise d’otages serait en cours dans un restaurant du quartier diplomatique de Dacca visé vendredi soir par une fusillade nourrie, revendiquée par le groupe Etat islamique (EI).

Une dizaine d’individus armés ont attaqué le restaurant Holey Artisan Bakery de la capitale du Bangladesh, fréquenté par des diplomates et des expatriés, a-t-on appris auprès de la police et de témoins. 

Les assaillants ont fait irruption en criant « Allah Akbar » (Dieu est le plus grand) et ouvert le feu, d’après ces sources.

L’EI a revendiqué la fusillade et une prise « d’otages », a annoncé l’agence Amaq, liée à l’organisation jihadiste.

« Des commandos de l’Etat islamique attaquent un restaurant fréquenté par des étrangers dans la ville de Dacca, au Bangladesh », a affirmé Amaq dans un communiqué relayé sur les réseaux sociaux.

L’attaque a fait « plus de 20 morts de différentes nationalités », ajoute Amaq, qui précise que « les commandos ont pris des otages dans le restaurant Artisan ».

Selon le responsable du restaurant Sumon Reza, qui a réussi à s’achapper, une vingtaine d’étrangers auraient été pris en otages, et les assaillants ont fait usage d’explosifs.

A Washington, le Département d’Etat a indiqué qu’il semblait effectivement y avoir des otages, et la Maison Blanche a précisé que le président Obama suivait la situation.

Un responsable officiel bangladeshi, qui a requis l’anonymat, a confirmé à l’AFP que plusieurs personnes, dont un ressortissant italien, étaient encore retenues dans le restaurant tard dans la soirée.

L’ambassadrice de France Sophie Aubert a souligné que ce restaurant était « très populaire » parmi les diplomates et autres étrangers à Dacca. « Nous sommes très préoccupés du fait qu’il y a quelques otages à l’intérieur », a-t-elle confié à l’AFP.

Des policiers et des gardes lourdement armés ont bouclé le quartier dès que la fusillade a éclaté. La police a confirmé que deux de ses hommes avaient été tués et plusieurs autres blessés.

« Nous voulons résoudre la situation de manière pacifique », a assuré le chef de la force d’élite Benazir Ahmed. « Nous communiquons avec eux » (les assaillants), a-t-il dit.

Plus tôt vendredi, un ouvrier avait été tué à l’arme blanche dans un temple hindou dans l’ouest du pays.

Selon la version en ligne du quotidien Daily Star, les assaillants ont fait irruption dans le restaurant Holey Artisan Bakery vendredi soir, dans le quartier chic de Gulshan et ont ouvert le feu.

La fusillade a éclaté tout près du Nordic Club, un lieu très fréquenté par les expatriés des pays nordiques, ainsi que de l’ambassade du Qatar.

Le Bangladesh est frappé par une vague de meurtres de défenseurs de la laïcité, d’intellectuels et de membres de minorités religieuses, imputés à des groupes jihadistes, et qui a fait plus de 50 morts en trois ans.

© AFP STR
Des policiers bangladais se mettent à l’abri près d’un homme à terre non loin du restaurant Holey Artisan Bakery attaqué par un commando à Dacca, le 1er juillet 2016