Pokljuka (Slovénie) (AFP) – Martin Fourcade a remporté samedi la poursuite (12,5 km) disputée à Pokljuka, en Slovénie, comptant pour la Coupe du monde de biathlon, au lendemain de son triomphe sur le sprint (10 km).

Fourcade a été menacé par Anton Shipulin jusqu’au quatrième et dernier tir, mais le Russe a raté une cible et a laissé filer le quintuple vainqueur de la Coupe du monde vers une 51e victoire en Coupe du monde, la 53e de sa carrière. 

Shipulin a finalement terminé troisième derrière le Norvégien Emil Hegle Svendsen.

« Ca a été dur sur les skis aujourd’hui » a déclaré le vainqueur au micro de L’Equipe. « C’est vraiment une course de costauds, avec tout le monde qui tire bien, encore, comme hier. Encore une course de haut niveau. Je suis super fier de m’imposer ».

Parti le premier après sa victoire vendredi en sprint, Fourcade a dû lutter contre le retour de Shipulin, qu’il a même parfois laissé passer devant lui. 

« C’était la tactique », a expliqué Fourcade, « j’ai essayé de me reposer derrière lui sur le début du tour, parce qu’il était vraiment costaud. Sur les fins de tour, j’essayais vraiment d’accélérer, pour le mettre un peu dans le dur, qu’il soit un peu moins lucide au tir, et pouvoir envoyer des tirs costauds. Ca paie et je suis heureux ».

Les deux hommes ont peu à peu creusé l’écart sur leurs poursuivants, avant que le Russe ne finisse par lâcher prise au tir. 

Fatigué, Fourcade a estimé que ses sensations sur les skis étaient moins bonnes cette semaine: « Je crois que j’ai besoin de repos après un début décembre un peu compliqué. Mais l’essentiel est là, je remporte la course avec un beau 20 sur 20, le coach doit être fier de moi. Vraiment de bonnes sensations au tir aujourd’hui ».

La décision d’aligner le champion français dimanche dans le relais sera prise ultérieurement, en fonction de son état de fraîcheur.

© AFP Jure MAKOVEC
Le biathlète Martin Fourcade lors du 10 km sprint messieurs de Pokljuka (Slovénie) le 9 décembre 2016