Londres (AFP) – Le gouvernement britannique a exhorté jeudi les Lords à approuver le projet de loi sur le déclenchement du Brexit, après son adoption par les députés en première lecture mercredi.

« J’attends d’elle (la Chambre des Lords, NDLR) qu’elle fasse son travail et accomplisse son devoir patriotique en nous autorisant à avancer et à négocier cette nouvelle relation » avec l’Union européenne, a déclaré le ministre du Brexit, David Davis, sur la chaîne SkyNews.

Les députés de la chambre des Communes ont largement approuvé mercredi soir le texte par 494 voix contre 122, au terme de plusieurs jours de débats.

En cas d’amendement à la chambre des Lords, qui étudiera le projet de loi à compter du 20 février, le texte reviendra devant les députés. Mais les Lords devraient dans tous les cas approuver le texte.

Intitulé « Projet de loi de l’Union européenne (notification de retrait) », le texte donne à Theresa May le pouvoir d’activer l’article 50 du Traité de Lisbonne, qui lancera deux années de négociations de sortie de l’UE.

« Les Lords doivent être les garants de la démocratie en approuvant ce projet de loi s’ils ne veulent pas que l’opinion publique appelle à leur abolition », a indiqué un proche du gouvernement à plusieurs journalistes britanniques.

« Nous allons scruter minutieusement (le texte), nous allons l’examiner, mais nous ne le bloquerons pas », avait assuré en octobre Angela Smith, cheffe de l’opposition travailliste à la chambre des Lords. 

Mi-novembre, le gouvernement britannique avait renoncé à réformer la chambre haute du Parlement – non élue -, qu’il voulait mettre au pas parce qu’elle avait empêché des coupes budgétaires défavorables aux ménages les plus modestes.

L’adoption du texte par les Lords pourrait intervenir dès le 7 mars, et devrait permettre à Theresa May de déclencher l’article 50 du Traité de Lisbonne avant le 31 mars comme elle s’y est engagée.

© AFP ADRIAN DENNIS
La Première ministre britannique Theresa May devant le 10 Downing Street, le 8 février 2017 à Londres