Zadar (Croatie) (AFP) – La France a été éliminée par la Croatie en demi-finale de la Coupe Davis à la suite de la défaite de Richard Gasquet face à Marin Cilic en trois sets 6-3, 6-2, 7-5, dimanche à Zadar.

La Croatie possède un avantage décisif de 3 à 1 avant le dernier match de simple. Elle affrontera en finale l’Argentine ou la Grande-Bretagne.

Le retour de Yannick Noah sur le banc en tant que capitaine se solde par un échec. La France n’a plus gagné la Coupe Davis depuis 2001. Sa dernière finale, perdue contre la Suisse, date de 2014.

Cilic, 11e mondial, n’a laissé aucune chance à Gasquet (17e). Bien plus tranchant du fond du court, il a toujours fait la course en tête.

Le Français a eu deux petites réactions lorsqu’il a débreaké au début des première et troisième manches, mais il n’a jamais donné l’impression de pouvoir renverser la situation.

Le grand Croate (1,98 m) est resté bien campé sur sa ligne, distribuant des coups à plat puissants des deux côtés. Gasquet n’est pas arrivé à le faire bouger assez, sauf sur quelques amorties.

La Croatie affrontera en finale la Grande-Bretagne, tenante du titre, ou l’Argentine. Les deux équipes étaient à égalité 2-2 à Glasgow.

Les Croates ont remporté la Coupe Davis une fois, en 2005 contre la Slovaquie, avec à l’époque Ivan Ljubicic et Mario Ancic. Il s’agira de leur deuxième finale.

© AFP ANDREJ ISAKOVIC
Richard Gasquet renvoie la balle vers le Croate Marin Cilic en Coupe Davis, le 18 septembre 2016 à Zadar