Tokyo (AFP) – La France s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe Davis en battant le Japon 3 à 0 grâce à la victoire du double Pierre-Hugues Herbert et Nicolas Mahut sur Yuichi Sugita et Yasutaka Uchiyama en trois sets 6-3, 6-4, 6-4, samedi à Tokyo.

Les Français affronteront le Canada ou la Grande-Bretagne, qui étaient à égalité 1 à 1 après les deux premiers simples à Ottawa.

Vendredi, Richard Gasquet et Gilles Simon avaient donné les deux premiers points aux Bleus en battant respectivement Taro Daniel et Yoshihito Nishioka.

Les deux derniers simples seront disputés pour l’honneur dimanche.

Le Japon était privé de son unique joueur de très haut niveau, Kei Nishikori, 5e mondial. La France jouait également sans ses deux joueurs les mieux classés, Gaël Monfils, pas sélectionné par le capitaine Yannick Noah, et Jo-Wilfried Tsonga, resté chez lui auprès de sa femme qui est enceinte. 

Mahut et Herbert, N.1 mondiaux du double, ont fait respecter la hiérarchie sans trop souffrir face à Sugita et Uchiyama, tous les deux classés au-delà de la 200e place dans la spécialité.

Les Français ont été supérieurs dans tous les domaines, service, volée, retour, malgré quelques fautes d’Herbert.

© AFP TORU YAMANAKA
Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert félicités par leurs partenaires le 4 février 2017 à Tokyo