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Echecs: début de partie à New York entre les prodiges Carlsen et Kariapine

New York (AFP) – Le Norvégien Magnus Carlsen et le Russe Sergueï Kariakine ont commencé vendredi à New York la première des douze parties du Championnat du monde des échecs.

Tenant du titre depuis 2014, Magnus Carlsen a joué son premier coup avec les Blancs contre les pièces noires du prodige Sergueï Kariakine. La durée des parties est très aléatoire mais elles peuvent s’étaler sur plusieurs heures.

Le championnat qui s’ouvre à New York n’est pas sans rappeler, toutes proportions gardées, celui de 1972, pendant la Guerre froide, surnommé le « match du siècle », au cours duquel le Soviétique Boris Spassky avait perdu contre l’excentrique grand maître américain Bobby Fischer.

Carlsen et Kariakine sont tous deux nés en 1990, alors qu’agonisait l’Union soviétique. L’un représente l’école occidentale, l’autre la tradition russe. Ils vont s’affronter dans un duel au parfum de nouvelle Guerre froide sur fond de graves tensions entre Russes et Occidentaux.

Respectivement âgés de 26 et 25 ans, Sergueï Kariakine et Magnus Carlsen se connaissent bien: ils se parlent occasionnellement sur Skype, bien que leurs contacts se soient réduits au minimum avant le match.

Si Carlsen a la cote chez les bookmakers, Kariakine, qui s’entraîne au moins six heures par jour, garde toutes ses chances de remporter ce tournoi, ainsi que les 600.000 euros à la clé. Le perdant se consolera avec 400.000 euros.

Lors d’une conférence de presse, à la question de savoir qui était le meilleur sur l’échiquier, Magnus Carlsen a répondu sans détour: « Je pense l’être ».

« Il est actuellement champion du monde », a admis Sergueï Kariakine, avant d’ajouter: « Dans quelques semaines, nous verrons qui va gagner ».

Carlsen « Si tu te laisses aller, ça peut avoir des conséquences à n’importe quel moment », a souligné auprès de l’agence de presse russe RIA Novosti le prodige russe, qui reconnaît malgré tout ne voir « pratiquement aucun point faible » chez son adversaire.

« Nous sommes venus ici pour livrer bataille et pour reprendre la couronne », a-t-il ajouté, confiant.

– Un jeu rôdé –

Le dernier champion du monde russe était Vladimir Kramnik, jusqu’en 2007.

Au cours des 12 matches prévus pour cette compétition, les joueurs gagnent 1 point en cas de victoire et 0,5 point en cas de match nul. Le premier à atteindre 6,5 points est déclaré vainqueur du championnat. S’il y a égalité au bout des 12 parties, de nouveaux matchs seront organisés.

La partie a lieu deux jours après le séisme politique qu’a été l’élection de Donald Trump à la présidence des Etats-Unis.

Invité par le président de la Fédération internationale des échecs (FIDE) Kirsan Ilioumjinov à donner le coup d’envoi à ce championnat, M. Trump n’a pas pu se libérer.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a lui fait le déplacement à New York pour soutenir le prétendant russe à ce Championnat du monde.

« Ces deux adversaires sont jeunes, ils ont tous les deux une expérience solide. Ils se connaissent et savent à quoi s’attendre », a-t-il déclaré, cité par Ria Novosti.

Pour la légende russe des échecs, Anatoli Karpov, le jeu entre les deux jeunes prodiges devrait toutefois être rôdé et sans actions d’éclat.

« Avec un championnat en seulement 12 parties, les joueurs ne peuvent pas se permettre de prendre de risques », a-t-il expliqué à l’AFP.

Les deux grands maîtres d'échecs le Norvégien Magnus Carlsen(g) et Sergueï Kariakin, se lèvent après leur conférence de presse, à New York, le 10 novembre 2016. © AFP

© AFP EDUARDO MUNOZ ALVAREZ
Les deux grands maîtres d’échecs le Norvégien Magnus Carlsen(g) et Sergueï Kariakin, se lèvent après leur conférence de presse, à New York, le 10 novembre 2016

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