Le Caire (AFP) – Le bilan du naufrage d’un bateau de pêche qui transportait des centaines de migrants au large de l’Egypte s’élève à au moins 133 morts après la découverte vendredi de nouveaux corps, selon un dernier bilan du ministère de la Santé.

« Le bilan des morts s’élève à 153 », a indiqué le ministère dans un communiqué. Un responsable de ce ministère, Axel Khalifat avait annoncé auparavant que 53 corps avaient été repêchés vendredi à la mi-journée.

Les survivants affirment que près de 450 personnes se trouvaient à bord de l’embarcation quand elle a chaviré mercredi en Méditerranée, au large de la ville égyptienne de Rosette (nord).

Les autorités ont indiqué que les recherches seraient désormais concentrées sur la cale du bateau où selon des témoins au moins 100 personnes avaient pris place au moment du naufrage.

Selon l’armée, 163 personnes ont pu être secourues.

La majorité des survivants sont de nationalité égyptienne, d’après l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).

Quatre Egyptiens, passeurs présumés, ont été arrêtés sur des soupçons de « trafic d’être humains » et « homicide involontaire », selon les autorités.

En juin, l’agence européenne de contrôle des frontières Frontex s’était inquiétée du nombre grandissant de migrants tentant de rejoindre l’Europe, en général l’Italie ou la Grèce, en entamant une traversée « très dangereuse » à partir de l’Egypte.

Plus de 300.000 migrants ont traversé la Méditerranée cette année pour rejoindre l’Europe et environ 3.500 personnes sont mortes ou portées disparues, selon les Nations unies.

« Avec ce taux, 2016 sera l’année la plus meurtrière pour la mer Méditerranée », indiquait mardi à Genève un porte-parole du Haut-Commissariat de l’ONU pour les réfugiés, William Spindler.

Depuis 2014, plus de 10.000 personnes sont mortes ou portées disparues en tentant de traverser la Méditerranée selon les Nations unies.

© AFP MOHAMED EL-SHAHED
Des personnels médicaux recouvrent le corps d’un migrant décédé dans le naufrage d’un bateau, le 22 septembre 2016 dans le port de Rosette, en Egypte