Ils avaient disparu dans une avalanche sur un volcan dans la cordillère des Andes.

Les trois corps ont été découverts sur les flancs enneigés du volcan équatorien Chimborazo. Dimanche, la police équatorienne a estimé que ces corps pourraient être ceux d’alpinistes disparus il y a près de 20 ans dans une avalanche.

Retrouvés avec leurs sacs à dos. Des guides de montagne ont trouvé les dépouilles samedi pendant une ascension de ce volcan éteint, le plus haut sommet du pays qui culmine à 6.310 mètres dans la cordillère des Andes, à environ 130 km au sud de Quito. Les corps congelés ont été retrouvés avec leurs sacs à dos, leur équipement de montagne et leur appareil photographique à pellicule.

Des Français ? Selon un officier de police chargé des personnes disparues, Fernando de la Torre, les enquêteurs tentent de déterminer si ces alpinistes ont été victimes d’une avalanche qui s’est produite entre 1994 et 1995. Les autorités ont appelé les proches de disparus dans cette zone à cette époque à se manifester pour aider à l’identification des corps.

Los restos de andinistas del Chimborazo serán llevados a Quito http://t.co/6IR57uavdz /ElTelégrafo pic.twitter.com/sgub1rkAIC

— La Voz del Tomebamba (@tomebamba) 24 Août 2015

En 1994, sept alpinistes français et trois guides équatoriens avaient péri dans une avalanche sur le Chimborazo. Les résultats des investigations détermineront si les corps découverts sont ceux des membres de cette expédition.

Décongeler les corps pour les examiner. Les médecins légistes devront attendre que les corps se décongèlent pour les étudier. « Il faut que les dépouilles sèchent à l’air libre pour éviter la dégradation des tissus qui vont aider à l’identification. Nous sommes en train d’étudier les habits et les ossements seront transférés à Quito pour être analysés par un anthropologue », a précisé Fernando de la Torre.

Europe1 avec AFP