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États-Unis : Ford condamné à payer 1,7 milliard de dollars après le décès d’un couple

À l’issue de ce jugement, rendu vendredi par un jury populaire du comté de Gwinnett et rapporté par plusieurs organes de presse américains, Ford a fait part dimanche, au « Wall Street Journal », de son intention de faire appel de cette décision « qui n’est pas étayée par des preuves », selon le constructeur.

Le constructeur automobile américain Ford a été condamné à verser 1,7 milliard de dollars de dommages et intérêt pour un défaut de fabrication d’un de ses modèles qui a entraîné le décès d’un couple en Géorgie, en 2014, ont rapporté des médias américains. S’il n’est pas rare de voir des dommages supérieurs au million de dollars dans des affaires d’accident de la route, le montant attribué dans ce dossier est l’un des plus élevés jamais vu. À l’issue de ce jugement, rendu vendredi par un jury populaire du comté de Gwinnett et rapporté par plusieurs organes de presse américains, Ford a fait part dimanche, au Wall Street Journal, de son intention de faire appel de cette décision « qui n’est pas étayée par des preuves », selon le constructeur.

Défaut de conception du modèle

Sollicité par l’AFP, Ford n’a pas donné suite dans l’immédiat. Le pickup F-250 Super Duty de Melvin et Voncile Hill avait effectué un tonneau après une crevaison alors qu’ils circulaient sur une route près d’Americus, en Géorgie. Le toit du véhicule retourné avait cédé, écrasant le couple dans l’habitacle. À la suite de cet accident, les deux enfants du couple ont saisi la justice et accusé Ford d’un défaut de conception de ce modèle qui, selon des documents cités par les médias américains, a été impliqué dans des dizaines d’autres accidents similaires.

Des réparations correspondant à des dommages dits punitifs

L’enveloppe de 1,7 milliard de dollars correspond à des dommages dits punitifs, qui vont au-delà du préjudice du ou des victimes et vise à sanctionner le comportement de l’auteur. Ils sont souvent proportionnés en fonction des capacités financières de la personne ou de l’entité visée.

Jeudi, le même jury avait condamné, séparément, Ford et la chaîne d’entretien automobile Pep Boys (pour avoir posé un mauvais train de pneus) à verser 24 millions de dommages et intérêts aux enfants du couple Hill, en réparation de leur préjudice.

En partenariat avec Europe 1.

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