Miami (AFP) – Une fusillade a fait de nombreuses victimes dans la nuit de samedi à dimanche dans un night-club gay d’Orlando, dans le sud des Etats-Unis, selon la police qui a annoncé le décès de l’auteur des coups de feu.

« Nous pouvons confirmer qu’il y a de nombreuses victimes », a indiqué la police d’Orlando sur son compte Twitter, sans préciser s’il s’agissait de morts ou de blessés. 

« Le tireur à l’intérieur du club est mort », a-t-elle ajouté, dans un tweet posté environ quatre heures après la fusillade qui a éclaté vers 02H00 locales (06H00 GMT) selon les témoins.

Ce nouveau drame des armes à feu survient moins de 48 heures après le meurtre par balles, dans cette même ville de Floride, d’une jeune chanteuse américaine.

Peu avant d’annoncer la mort du tireur à l’intérieur du Pulse, situé dans le centre d’Orlando, la police avait indiqué avoir procédé à une « explosion contrôlée » devant le club, sans plus de détails.

La fusillade a éclaté « vers 02H00 » locales, a témoigné l’un des clients de la discothèque, Ricardo Negron, interrogé par Sky News. 

« Quelqu’un a commencé à tirer. Les gens se sont jetés sur le sol », a-t-il raconté. « Il y a eu une courte pause dans les tirs et certains d’entre nous ont pu se lever et sortir en courant par derrière ».

Ce témoin dit avoir entendu « des tirs non-stop » pendant problablement moins d’une minute, mais que cela lui a paru beaucoup plus long. « Il y a certainement eu des gens blessés, ou pire », a-t-il ajouté.

Aucune indication n’a été fournie sur le nombre de clients présents à l’intérieur de la discothèque au moment de la fusillade.

– ‘Du sang partout’ –

Sur CNN, Christopher Hanson a expliqué avoir d’abord cru qu’il s’agissait de la musique avant de comprendre que c’était des tirs.

« Je n’ai vu aucun des tireurs. J’ai juste vu des corps tomber. J’étais au bar pour commander un verre, je suis tombé, j’ai rampé pour sortir. Les gens essayaient de sortir par derrière. Quand je suis arrivé dans la rue, il y avait du monde, du sang partout ».

Le Pulse d’Orlando, qui se présente sur son site web comme « le bar gay le plus chaud d’Orlando », postait peu après sur sa page Facebook un dernier message lapidaire : « Sortez tous et courez! »

C’est la deuxième fois en trois jours que la ville d’Orlando est le théâtre d’une fusillade. C’est là que vendredi soir, une jeune chanteuse américaine, Christina Grimmie, ancienne candidate de l’émission « The Voice », a été abattue alors qu’elle signait des autographes à l’issue d’un concert au Plaza Live, situé à moins de cinq kilomètres du Pulse.

Son agresseur, un jeune homme de 27 ans en possession de deux armes de poing, s’est donné la mort en se tirant une balle dans la tête sans que ses mobiles aient été éclaircis.

Le suspect s’appelle Kevin James Loibl et il était originaire de la ville de St. Petersburg dans l’Etat de Floride, dans le sud des Etats-Unis, avait précisé samedi la police d’Orlando. « Le suspect dans cette affaire n’est pas d’Orlando. Il est venu à Orlando, apparemment pour commettre ce crime, et prévoyait ensuite de rentrer chez lui », avait expliqué John Mina, chef de la police locale.

Les violences par armes à feu sont quasi quotidiennes aux Etats-Unis. Depuis le début de l’année, il y a déjà eu plus de 5.800 morts par armes à feu dans le pays et plus de 23.000 incidents impliquant des armes à feu d’après le site Gunviolencearchive.org.

Situé dans le comté d’Orange, la ville d’Orlando, qui compte environ 250.000 habitants, se trouve à l’intérieur des terres et est connue pour ses parcs d’attraction thématiques, notamment son complexe Disneyworld.

© Orlando Police Department/AFP HO
Des voitures de police à l’extérieur du night-club gay d’Orlando (Etats-Unis) où a éclaté une fusillade, le 12 juin 2016