Paris (AFP) – Comptes cachés et sociétés offshore: l’ancien ministre du Budget Jérôme Cahuzac, jugé pour fraude fiscale et blanchiment, sera fixé sur son sort le 8 décembre, quatre ans après avoir déclenché le plus retentissant scandale du quinquennat.

A l’issue de deux semaines de procès devant le tribunal correctionnel de Paris, le parquet a requis de la prison ferme contre les ex-époux Cahuzac, pour « une vie familiale enracinée dans la fraude ».

La patronne du parquet national financier, né de l’affaire Cahuzac, a demandé trois ans de prison ferme et cinq ans d’inéligibilité contre l’ex-étoile montante socialiste, ancien maire et ancien député, qui a « trahi tous ses serments ».

Contre la dermatologue Patricia Cahuzac, Eliane Houlette a requis deux ans de prison. Du sursis et des amendes ont été demandés pour le banquier suisse François Reyl et l’intermédiaire Philippe Houman, accusés d’avoir « organisé l’opacité » des avoirs.

Ce procès a mis à nu les secrets bancaires d’un couple dans la tourmente, « conscient de l’illégalité » de leurs pratiques, pour mieux dissimuler les avoirs quand le député est promis à un avenir politique plus élevé. Ils ont reconnu une fraude « familiale », une plongée dans l’opacité offshore comme une fuite en avant, mais nié avoir construit « un système organisé ».

Les chiffres donnent le vertige. Un patrimoine global dissimulé estimé à 3,5 millions d’euros. L’argent s’est retrouvé à hauteur de 600.000 euros sur le compte suisse de Jérôme Cahuzac, transféré en 2009 de la banque Reyl vers la Julius Baer de Singapour, à hauteur de 2,7 millions d’euros sur le compte de l’île de Man géré par Patricia Cahuzac, et pour près de 240.000 euros de chèques versés sur les comptes de la mère de l’ex-chirurgien.

« Aujourd’hui, plus que jamais, je suis consciente des fautes que j’ai commises », a dit Patricia Cahuzac, bien droite dans sa jupe noire-chemisier blanc, dans ses derniers mots au tribunal.

Son avocat a décrit une femme blessée qui a basculé dans la fraude « au fil de l’eau », glissant dans une « spirale » infernale. Quand elle « franchit la porte des magistrats instructeurs le 3 décembre 2013 et fait des révélations, c’est aussi sa chute qu’elle programme ».

– ‘Exilé de force’ –

Jérôme Cahuzac n’avait, lui, « rien à ajouter », après avoir répété si souvent qu’il assumait « une faute impardonnable ».

Dans leurs plaidoiries, ses avocats ont défendu la ligne de défense fixée au premier jour: le premier compte ouvert à l’Union des banques suisses (UBS) en 1992 était destiné à financer le courant politique de feu Michel Michel Rocard. 

Cette « hypothèse du trésor » des Rocardiens explique la faute originelle. Une folie qui « fait sauter un verrou » et autorisera toutes les autres transgressions. Sans revenir sur chaque détail des chemins tortueux de l’argent, ils se sont attachés à dresser le portrait d’un homme qui a cherché à « sauver sa vie » et à « protéger » ceux qui lui avaient fait confiance: les électeurs, sa famille politique, le président.

Son avocat et ami Jean-Alain Michel a parlé de « l’autre Jérôme Cahuzac », le médecin brillant qui « a corédigé la loi Evin et peut-être sauvé des milliers de vies », le député qui « a travaillé comme un forcené », le camarade ne laissant jamais tomber un ami.

Un homme qui « travaille pour le bien commun », qui est « tellement complaisant avec les labos, ironise-t-il, qu’il retrouvera un jour sur son paillasson du sang contaminé ». « Jérôme Cahuzac n’est pas un homme d’argent, si cela avait été le cas, il aurait continué à planter des cheveux », a insisté Me Michel.

Rien n’effacera ses fautes, jusqu’à l’utilisation « minable » des comptes de sa mère, mais, plaident ses avocats, quel sens aurait la prison pour cet homme, qui « ne représente aucun danger pour la société », et qui a déjà payé? « C’est un banni, un exilé de force », a dit Jean Veil, assurant n’avoir « aucune envie que (ses) impôts servent à entretenir Jérôme Cahuzac ».

« La juste peine, c’est celle qui sanctionne un homme pour ce qu’il a fait, qui n’accable pas plus que nécessaire un homme cassé… », a conclu Me Michel. Son client pleure quand il raconte qu’en Corse, où vit désormais le plus souvent l’ancien ministre, un ami a fait savoir qu’on cherchait un médecin dans un cabinet de campagne sur le point de fermer.

© AFP GEOFFROY VAN DER HASSELT
L’ex-ministre du Budget Jérôme Cahuzac (c), le 14 septembre 2016 au Palais de Justice de Paris