Londres (AFP) – Le leader du parti travailliste britannique, Jeremy Corbyn, a limogé dimanche un des principaux responsables du parti, Hilary Benn, a rapporté la BBC, alors que le Labour est profondément divisé depuis la victoire du Brexit.

M. Corbyn a relevé de ses fonctions Hilary Benn, « ministre des Affaires étrangères » dans le cabinet fantôme du Labour, qui avait entrepris de convaincre des membres du parti de démissionner si M. Corbyn refusait de quitter son poste, selon la BBC.

Un porte-parole a déclaré que M. Corbyn avait « perdu confiance » en M. Benn, a indiqué la chaîne.

Comme le Premier ministre conservateur David Cameron, M. Corbyn s’était prononcé pour le maintien du Royaume-Uni dans l’Union européenne. Mais lors du référendum de jeudi le camp favorable au départ de l’UE l’a emporté par 51,9%.

M. Cameron a annoncé sa démission vendredi après l’annonce du résultat et quittera ses fonctions en octobre. Mais la défaite du camp pro-UE a aussi semé le trouble au sein du Labour.

Deux députées travaillistes ont prévu de déposer lundi une motion de défiance contre M. Corbyn. Leur démarche reflète la colère de nombreux parlementaires qui accusent le chef du Labour de ne pas s’être assez impliqué dans la campagne pour le maintien dans l’UE.

Ils reprochent particulièrement à M. Corbyn de ne pas avoir convaincu le coeur de l’électorat ouvrier du Labour, dont plus d’un tiers (37%) a voté pour le Brexit au mépris de la ligne officielle du parti.

Après le limogeage de M. Benn, une députée travailliste, Roberta Blackman-Woods, a exprimé sa déception. « C’est vraiment une triste nouvelle, et je ne comprends pas comment Jeremy peut croire que cela améliorera sa position » au sein du parti, a-t-elle twitté.

« Le cabinet fantôme du Labour doit maintenant agir pour sauver le parti et pour le bien du pays. Sinon on ne nous le pardonnera jamais », a écrit sur Twitter un autre parlementaire travailliste, Ben Bradshaw.

M. Corbyn a dit ne pas craindre le projet de motion de défiance, mais les reproches qui lui sont adressés devraient être au centre d’une réunion du Labour programmée pour lundi.

© AFP ODD ANDERSEN
Jeremy Corbyn, leader du parti travailliste lors d’une réunion, à Londres, le 25 juin 2016