Rio de Janeiro (AFP) – La médaille d’argent du relais 4×100 m en natation dimanche a-t-elle lancé la machine? Après un début poussif, la France compte sur la judoka Automne Pavia et sur un autre nageur, Camille Lacourt, pour décrocher lundi sa deuxième médaille aux JO.

En basket, les Bleus de Tony Parker affronteront la Chine et devront faire oublier leurs débuts catastrophiques et la lourde défaite 87-66 contre l’Australie lors de leur premier match.

Le judo est l’une des disciplines sur lesquelles mise la France aux JO, au-delà de la superstar Teddy Riner, qui entre en lice en fin de semaine. Pourtant, jusque-là, les Français sont bredouilles. 

Symbole de cette déception, les larmes de Priscilla Gneto, médaillée de bronze à Londres en 2012, mais disqualifiée dès son premier combat dimanche en raison d’un geste interdit.

Lundi, Automne Pavia aura donc la pression dans la catégorie des -57 kg. Médaillée de bronze à Londres, Pavia pourrait croiser en quart de finale la championne olympique et du monde japonaise Kaori Matsumoto.

Chez les messieurs, Pierre Duprat combattra dans la catégorie des -73 kg. 

– Lacourt: « Le top! » –

Autre espoir de médaille, le nageur Camille Lacourt, qui s’est qualifié dimanche pour la finale du 100 m dos en signant son meilleur chrono de la saison et le quatrième temps des demi-finales (52 sec 72/100e).

« J’ai ma place en finale, le top ! Je n’ai rien à perdre, tout à gagner », s’est félicité Lacourt, champion du monde 2011 et vice-champion du monde en titre sur la distance. 

« Je suis ravi d’être là, participer à une autre finale olympique. J’ai le potentiel pour faire quelque chose, donc c’est encore plus excitant », a espéré Lacourt, qui va retrouver en finale son tombeur du Mondial-2015, l’Américain Mitch Larkin.

Autre nageur français: Yannick Agnel a dit adieu à ses espoirs, éliminé piteusement en série du 200 m, distance sur laquelle il avait décroché l’or olympique à Londres en 2012. Il a annoncé dimanche sa retraite internationale après les Jeux de Rio.

Pour les basketteurs, il n’est pas encore question de médaille, mais simplement d’éviter l’humiliation. Méconnaissables, ils ont raté leur entrée samedi en sombrant face à l’Australie, qui n’est pourtant pas la plus redoutable équipe de leur groupe. 

Cette contre-performance est de mauvais augure dans une poule où figurent l’immense « Team USA » et la Serbie, vice-championne du monde. Parker, Diaw et leurs coéquipiers devront se ressaisir contre la Chine, l’un des deux adversaires les moins forts de leur poule avec le Venezuela. Leur match aura lieu à 22h30 locales, soit à 03h30 dans la nuit de lundi à mardi en France.

Ils ne sont pas les seuls Français à être passés à côté ce week-end. Cela a aussi été le cas des volleyeurs de la Team Yavbou, corrigés par l’Italie, ou encore des paires Tsonga-Monfils et Mahut-Herbert (pourtant tête de série N.1), éliminées dès le premier tour du tournoi de double messieurs en tennis.

En simple, le super-favori a lui aussi connu une énorme désillusion dimanche soir: le Serbe Novak Djokovic, vainqueur des quatre derniers tournois du Grand Chelem, a été éliminé dès le premier tour par l’Argentin Juan Martin Del Potro, qui le prive du seul titre manquant à son palmarès.

– Efimova: oublier les affaires? –

Egalement en lice lundi côté français, les sabreuses de l’escrime. Elles, comme leurs compatriotes des autres sports, espèrent que le relais 4×100 a lancé la machine bleue dimanche en décrochant l’argent, malgré sa défaite face au roi de la natation, Michael Phelps, et au quatuor américain.

61 centièmes: voilà la différence entre l’or et l’argent pour Florent Manaudou et ses partenaires, au coeur de la nuit carioca. Invaincu depuis son titre olympique à Londres, le relais 4×100 m français a cédé face aux Américains.

Pour Manaudou, champion olympique du 50 m de Londres, il faudra donc attendre quelques jours pour espérer un second titre olympique.

Phelps, lui, remettra le couvert dès lundi: il sera en lice sur 200 m papillon, avant une finale éventuelle mardi.

Lundi toujours, les regards devraient aussi être tournés vers la finale du 100 m brasse, et une certaine Yuliya Efimova.

Suspendue dans le cadre du scandale sur le dopage d’Etat russe, la nageuse a été repêchée vendredi, quelques minutes avant la cérémonie d’ouverture. Et son duel avec l’Américaine Lilly King devrait valoir son pesant d’or.  

© AFP CHRISTOPHE SIMON
Les relayeurs français du 4×100 m nage libre, médaillés d’argent aux JO de Rio, le 7 août 2016