Paris (AFP) – Le prix Femina 2016 a été attribué à Marcus Malte pour « Le garçon » (Zulma), a annoncé mardi le jury de ce prix exclusivement composé de femmes.

Marcus Malte a obtenu 7 voix contre 3 à Nathacha Appanah (« Tropique de la violence » (Gallimard)) pour ce roman qui nous invite à traverser le début du XXe siècle aux côtés d’un garçon sans nom. 

Le prix Femina du roman étranger a été attribué à Rabih Alameddine pour « Les vies de papier » (Les Escales) et le Femina de l’essai à Ghislaine Dunant pour « Charlotte Delbo, La vie retrouvée » (Grasset).

« Ce livre est une grande épopée, une histoire magnifique qui ressuscite le mythe de l’enfant sauvage qui parvient à la civilisation », a déclaré Mona Ozouf, présidente du prix Femina. 

« C’est un grand roman d’apprentissage, une allégorie de l’ensauvagement des hommes par la guerre », a ajouté la présidente, en soulignant que la discussion entre membres du jury avait été « animée et courtoise ».

« Le garçon » dont nous parle Marcus Malte, 49 ans, ne sera jamais nommé. « Même l’invisible et l’immatériel ont un nom, mais lui n’en a pas ».

Dès les premières lignes, on est saisi par la puissance et le souffle de l’écriture. On ne sortira pas indemne de la lecture ce roman fleuve de plus de 500 pages. 

Cette histoire qui s’étale de 1908 à 1938 tient à la fois de la fresque historique -on y parle beaucoup de la « boucherie » de 14-18- et du roman d’initiation.

Marcus Malte, auteur d’une dizaine de romans et notamment de « Garden Of Love », aime surprendre. Avec son garçon, on s’embarque dans un voyage, d’un réalisme saisissant, au début du XXe siècle.

© AFP JOEL SAGET
L’écrivain français Marcus Malte, le 25 octobre 2016 à Paris