Paris (AFP) – Trois parlementaires proches d’Alain Juppé, Benoist Apparu, Edouard Philippe et Christophe Béchu, se retirent de la campagne de François Fillon (LR), qui prend une « tournure incompatible » avec leur « façon d’envisager l’engagement politique », ont-ils annoncé jeudi dans un communiqué commun.

« Ne pouvant plus soutenir le candidat, nous nous retirons de sa campagne. Nous continuerons à nous battre pour nos idées en appelant chacun à ses responsabilités », ont-ils écrit, alors que les spéculations sur une alternative à la candidature de M. Fillon ressurgissent. 

Dans la matinée, c’est un autre proche de M. Juppé, Vincent Le Roux, conseiller du directeur de campagne Patrick Stefanini, qui avait jeté l’éponge.

M. Apparu, porte-parole de M. Juppé pendant la campagne de la primaire de la droite et du centre, était ensuite devenu porte-parole de M. Fillon. 

« Nous avons soutenu François Fillon aussitôt après la primaire. Y compris lorsqu’il nous a demandé de l’aider à affronter les difficultés auxquelles il a dû faire face. Aucun de nous n’a manqué à son devoir de soutenir le candidat légitime, ainsi que l’homme, en défendant par la même occasion le principe de présomption d’innocence », a-t-il dit. 

Dans leur communiqué commun, MM. Apparu, Philippe et Béchu écrivent que « la tournure que prend aujourd’hui la campagne (leur) paraît incompatible avec (leur) façon d’envisager l’engagement politique ». 

« Dans l’exercice de nos mandats de maire, nous œuvrons tous les jours pour convaincre nos concitoyens de la nécessité de respecter nos institutions, et nous nous employons à construire dans le temps, en respectant nos engagements, une crédibilité et une confiance sans lesquelles il ne peut y avoir de gouvernement efficace et durable », ajoutent-ils.

Par ailleurs, le premier vice-président de la région Hauts-de-France, Gérald Darmanin, sarkozyste, a lâché sur Twitter: « Jusqu’à présent ce sont les socialistes qui faisaient monter le Front national, maintenant c’est nous. J’ai honte de ma droite. » 

© AFP/Archives FRANCOIS GUILLOT
Le juppéiste et ancien ministre Benoist Apparu se retire la campagne de François Fillon