Los Angeles (AFP) – Un homme en a abattu un autre avant de se suicider mercredi sur le campus de la célèbre université UCLA de Los Angeles qui a été bouclé pendant deux heures, nouvel exemple de la violence par armes à feu qui ronge les Etats-Unis.

L’incident s’est produit vers 10H00 du matin (17H00 GMT). Les deux victimes ont été retrouvées avec des blessures par balles dans un bureau sur le campus de l’université UCLA, a indiqué le chef de la police de Los Angeles (LAPD), Charlie Beck.

Selon des médias, l’homme qui a tiré était un étudiant qui a tué un professeur avant de retourner l’arme contre lui.

De nombreux étudiants ont exprimé leurs condoléances sur les réseaux sociaux envers le professeur William Scott Klug, enseignant en ingénierie mécanique et aérospatiale. Il semblerait que le tueur soit un étudiant diplômé.

Les autorités ont refusé de commenter ces informations.

Au moins trois coups de feu ont été tirés et un pistolet a été trouvé sur les lieux de l’incident, dans le Boelter Hall, où se trouve l’école d’ingénierie du vaste et verdoyant campus.

L’université, qui accueille environ 43.000 étudiants, a été bouclée durant environ deux heures, de nombreux étudiants étant évacués des bâtiments, les mains en l’air et fouillés par les forces de l’ordre. 

D’autres ont témoigné après coup s’être cachés dans les toilettes, ou s’être barricadés dans leurs classes après avoir reçu un message d’alerte de l’université.

« Nous étions au milieu du cours lorsque que nous avons reçu (un texto d’alerte) et le professeur nous a demandé de fermer la porte rapidement et de ne faire aucun bruit », a raconté Ricky, un étudiant qui n’a pas voulu donner son nom de famille.

Les cours du jour ont été annulés et devaient reprendre normalement jeudi en cette période stressante pour les étudiants à l’approche des examens de fin d’année.

Une école élémentaire du quartier a été également placée en confinement « par précaution », ont précisé les autorités.

Des centaines d’agents de police sont intervenus, ainsi que les pompiers, tandis que l’autorité des armes (ATF) et la police fédérale (FBI) ont également été mobilisés.

L’équipe de football du Brésil, qui prépare la Copa America 2016 (3-26 juin) et devait s’entraîner sur les terrains de l’université, a reporté sa séance du jour. « En raison des événements qui se sont déroulés mercredi matin sur le campus d’UCLA, la sélection ne s’est pas entraînée sur les terrains de l’université comme initialement prévu », a indiqué la Fédération brésilienne de football (CBF) dans un communiqué, précisant que l’équipe s’entraînerait plus tard mercredi sur les terrains du club Los Angeles Galaxy.

– Débat sur les armes – 

UCLA, l’une des universités américaines les plus célèbres, accueille des étudiants venus du monde entier pour des cours et recherches allant des sciences environnementales à la médecine et au cinéma, en passant par les sciences politiques.

Cet incident vient s’ajouter à la longue liste des violences par armes à feu qui sont quasi quotidiennes aux Etats-Unis. Depuis le début de l’année, il y a déjà eu près de 5.500 morts par armes à feu dans le pays et plus de 21.600 incidents impliquant des armes à feu d’après le site Gunviolencearchive.org.

Il y a deux ans, Elliot Rodger, 22 ans, avait poignardé à mort trois colocataires avant de tuer trois femmes par balles puis de se donner la mort dans une université située près de Santa Barbara, à deux heures au nord de Los Angeles. Au moins treize autres personnes avaient été blessées par le tireur.

Des fusillades meurtrières ont également eu lieu depuis dans une université d’Oregon et un lycée de la région de Seattle (nord-ouest) ces deux dernières années.

La Californie a par ailleurs fait l’objet en décembre d’une attaque au fusil d’assaut par un couple radicalisé à l’idéologie jihadiste qui a fait 14 victimes à San Bernardino. Il s’agissait de l’attentat le plus meurtrier aux Etats-Unis depuis ceux du 11 septembre 2001.

Alors qu’à chaque fusillade les appels pour un contrôle plus strict des armes à feu refont surface, la Californie affiche paradoxalement l’une des législations les plus strictes du pays.

UCLA prohibe notamment sur son campus la détention et le port d’armes à feu.

© AFP Robyn BECK
La police sur le campus de l’université UCLA, le 1er juin 2016 à Los Angeles