Grenoble (AFP) – Une cinquantaine de personnes étaient toujours bloquées jeudi soir dans des télécabines au-dessus des glaciers du Mont-Blanc, à plus de 3.000 mètres d’altitude, alors que les évacuations héliportées ont été interrompues par la nuit, a-t-on appris de sources concordantes.

Sur les 110 personnes initialement bloquées, « nous avons réussi à évacuer, dans des conditions très difficiles, 60 personnes en une heure et demie », a indiqué à l’AFP le préfet de Haute-Savoie, Georges-François Leclerc.

« Les secours aéroportés ont été interrompus par la nuit », a-t-il ajouté.

Il n’a pas précisé si les touristes toujours bloqués allaient passer la nuit dans ce téléphérique vertigineux qui relie l’Aiguille du Midi (3.842 mètres) à la Pointe Helbronner (3.462 mètres).

Un point presse doit se tenir à 22H30 en mairie de Chamonix.

Un croisement de câbles s’est produit vers 16H00 « pour des raisons inexpliquées » sur le téléphérique et les employés de la compagnie du Mont-Blanc ne sont pas parvenus à réparer l’incident, a expliqué à l’AFP Mathieu Dechavanne, PDG de la société.

Une opération d’héliportage, avec la participation de quatre hélicoptères français et italiens, a donc été décidée, sous le commandement du peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Chamonix. 

Les personnes bloquées ont été hélitreuillées et évacuées vers la pointe Helbronner, du côté italien du Mont-Blanc. Les conditions météorologiques, bonnes dans un premier temps, se sont dégradées avec la formation de nuages d’altitude.

« On est en relation avec les clients. Ils ont de l’eau et des moyens de communication mais commencent à trouver le temps long », a ajouté pour sa part Mathieu Dechavanne.

La télécabine « Panoramique Mont-Blanc » surplombe les glaciers de la Vallée Blanche et permet de traverser le massif du Mont-Blanc de la France vers l’Italie. Il est composé de trains de télécabines de 4 places chacune. 

Un poste de commandement opérationnel a été mis en place à Chamonix, sous le commandement du PGHM. Le préfet s’est rendu sur place « pour diriger les secours », a-t-il indiqué, parlant d’une « opération de grande ampleur ».

© AFP/Archives JEAN-PIERRE CLATOT
110 personnes sont bloquées depuis la d’après-midi dans des télécabines au-dessus des glaciers du Mont-Blanc, à plus de 3.000 m