Stockholm (AFP) – Le prix Nobel de littérature 2016 pourrait couronner jeudi le poète syrien Adonis ou l’écrivain kényan Ngugi Wa Thiong’o, favoris des critiques et des parieurs pour succéder à la Bélarusse Svetlana Alexievitch.

L’insoutenable attente prendra fin à 13h00 (11h00 GMT) lorsque Sara Danius, secrétaire générale de l’Académie suédoise qui décerne le prix chaque année depuis 1901, dévoilera l’identité du lauréat sous les ors de la salle de la Bourse, à Stockholm.

« Après bon nombre de lauréats européens qui ont évoqué dans la douleur la dette coloniale de l’Europe, il est temps d’avoir un auteur radical qui décrit les crimes du colonialisme et les complications issues de la décolonisation », estime dans le quotidien Dagens Nyheter la journaliste culturelle Åsa Linderborg, qui mise sur Ngugi wa Thiong’o.

Seuls quatre auteurs africains ont reçu le prix Nobel. S’il était l’heureux élu du millésime 2016, Thiong’o serait le premier à écrire dans une langue africaine, dans son cas le kikuyu. Les autres écrivaient en anglais ou en arabe.

Si l’Académie choisissait de couronner une oeuvre engagée, son choix pourrait également se porter sur Adonis, considéré comme l’un des plus grands poètes arabes contemporains. Il a récemment publié des entretiens particulièrement polémiques sur l’islam politique, après un essai au vitriol sur les Printemps arabes, dévoyés selon lui par leur coloration confessionnelle.

« Le prix serait alors compris comme une prise de position », explique à l’AFP Björn Wiman, directeur des pages culturelles de Dagens Nyheter.

Le Britannique Salman Rushdie est également un candidat sérieux. En mars, l’Académie suédoise avait enfin dénoncé la fatwa visant l’auteur des « Versets sataniques », près de 30 ans après avoir refusé de prendre position au prétexte de son indépendance.

– Suspense total –

Cette année, la littérature est le dernier prix à être dévoilé. 

Fin septembre, l’Académie avait expliqué que, pour des raisons de calendrier, elle n’annoncerait pas le prix la même semaine que les autres créés par Alfred Nobel, de quoi entretenir le suspense.

Les oracles entrevoient un retour à la fiction (prose ou théâtre) ou à la poésie, après l’oeuvre documentaire de Svetlana Alexievitch.

Le Japonais Haruki Murakami, grand favori des sites de paris en ligne et du public, ne devrait pourtant pas obtenir les suffrages de l’Académie: trop superficiel, affirme-t-on unanimement dans les milieux littéraires.

Les États-Unis, primés la dernière fois en 1993 avec Toni Morrison, pourraient être mis à l’honneur. « Ça fait longtemps qu’un auteur américain n’a pas reçu le prix. C’est pour cela que le grand roman américain est sous-représenté », note Madelaine Levy, critique littéraire pour le quotidien Svenska Dagbladet.

Joyce Carol Oates, Don DeLillo, Philip Roth et Richard Ford pourraient alors être primés.

A quelques heures de l’annonce, la seule certitude est que l’on ne sait rien.

Cela peut être « quelqu’un de complètement inconnu que ni moi ni peut-être personne ne pouvons deviner, car je pense que l’Académie peut nous étonner cette année », avance Mattias Berg, journaliste culturel à la radio publique suédoise SR.

© AFP/Archives JONATHAN NACKSTRAND
Le poète syrien Adonis en Suède le 23 septembre 2016