Nouméa (AFP) – Onze personnes sont portées disparues et cinq autres ont été blessées lors de glissements de terrain sur la côte Est de la Nouvelle-Calédonie, qui subit des pluies diluviennes, a indiqué le gouvernement local mardi.

Alors que des pluies intenses frappent l’archipel depuis dimanche, particulièrement sur la façade Est, deux éboulements se sont produits tôt mardi matin dans les tribus kanakes de Ouakaya et de Gouareu sur la commune de Houaïlou (235 km de Nouméa).     

« Il s’agit de chiffres qui peuvent évoluer car il est extrêmement difficile d’avoir des informations. Une équipe de gendarmes et du dispensaire a pu rejoindre Gouareu par une route puis à pied mais il est pour le moment impossible d’aller à Ouakaya », a indiqué à l’AFP Olivier Ciry, porte-parole de la sécurité civile.     

Situées dans des zones reculées dans la chaîne de montagnes, les communautés de Ouakaya et Gouareu comptent quelques dizaines d’habitants.

Dans cette région, où il est parfois tombé jusqu’à 400 millimètres de pluie en 12 heures, toutes les routes sont coupées ainsi que les réseaux électriques et téléphoniques. 

Le ciel chargé empêche les hélicoptères de l’armée et des services de secours de gagner les zones sinistrées.  

En tout cinq habitations ont été emportées par les glissements de terrain et plusieurs enfants figurent parmi les disparus.

Les communes de Thio, Canala, Kouaoua et Houaïlou, localités minières où les reliefs sont fragilisés par l’exploitation du nickel, sont placées en vigilance rouge fortes pluies.

« Les perspectives d’amélioration des conditions météo sont défavorables dans les prochaines heures », a indiqué le gouvernement dans un communiqué, recommandant aux populations de « limiter au maximum leurs déplacements et d’observer la plus grande prudence ».  

Sur la côte Ouest de la Nouvelle-Calédonie, la route principale est coupée au niveau du village de Bourail. Les écoles ont été fermées à Thio, Canala et Kouaoua. 

© AFP mmdf