Melbourne (AFP) – Richard Gasquet, 18e mondial, a réussi son entrée à l’Open d’Australien en battant l’Australien Blake Mott (287e) en trois sets 6-4, 6-4, 6-2, mardi à Melbourne.

« Ca s’est bien passé. Je suis content d’avoir gagné en trois sets et de m’être économisé », a dit le Biterrois.

En forme et libre de tout pépin physique, Gasquet n’a pas trop souffert de la chaleur, qui allait diminuant après avoir atteint un pic de 36 degrés le matin.

« Il faisait chaud mais ce n’était pas lourd. On a connu pire ici ou à l’US Open », a-t-il dit.

Gasquet affrontera au prochain tour le vétéran argentin Carlos Berlocq (90e), qu’il a battu trois fois sur trois.

« Mais j’avais eu du mal à Roland-Garros il y a deux ans », a rappelé le Languedocien, qui avait dû batailler cinq manches face à Berlocq lors du second tour du tournoi parisien.

Gaël Monfils, 6e mondial, s’est lui promené face au Tchèque Jiri Vesely (53e), balayé en trois sets 6-2, 6-3, 6-2,.

Le Parisien, quart de finaliste l’an passé, a réussi pas moins de six breaks dans un match qui n’a duré qu’1h 32 min.

Il rencontrera au prochain tour l’Ukrainien Alexander Dolgopolov, 69e mondial.

Benoît Paire s’est également qualifié pour le deuxième tour après l’abandon de l’Allemand Tommy Haas.

L’Avignonnais avait gagné les deux premières manches 7-6 (7/2), 6-4 face au vétéran de 38 ans. Il affrontera au prochain tour l’Espagnol Feliciano Lopez (29e) ou l’Italien Fabio Fognini (48e

© AFP SAEED KHAN
Richard Gasquet face à l’Australien Blake Mott lors du 1er tour de l’Open d’Australie, le 17 janvier 2017