INTERNATIONAL Open d'Australie: Nadal maîtrise les boulets de Raonic AFP 2017-01-25 25 Jan 2017 AFP Melbourne (AFP) – Rafael Nadal a maîtrisé les boulets de Milos Raonic au service pour se qualifier pour les demi-finales de l’Open d’Australie en trois sets, 6-4, 7-6 (9/7), 6-4, mercredi à Melbourne. L’Espagnol, 9e mondial après une année 2016 perturbée par une blessure au poignet, atteint le dernier carré d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois depuis sa victoire en Roland-Garros en 2014. Il affrontera en demi-finale le Bulgare Grigor Dimitrov, 15e mondial, qui a battu le Belge David Goffin (11e) en trois sets. Nadal a été exceptionnel dans le premier set, retournant bien et jouant long, sans faire pratiquement de fautes (2 dans la manche). Dans le deuxième, il a montré sa force mentale en sauvant six balles de set, trois à 4-5 sur son service et trois autres dans le tie-break. Raonic a commis lui l’irréparable en faisant une double faute sur l’une de ces occasions d’égalisation. L’affaire était alors entendue et le Canadien a définitivement craqué sur son service dans le dixième jeu de la troisième manche, concédant un jeu blanc. – 14 aces seulement – Nadal a réussi à remettre en jeu 70% des services de son adversaire et à le limiter à 14 aces, son plus faible total du tournoi. « Milos a un des meilleurs services du circuit. Il m’avait battu il y a deux semaines à Brisbane. J’ai décidé de me mettre un peu plus près de ma ligne pour retourner », a expliqué l’homme aux quatorze titres du Grand Chelem, dont un à Melbourne en 2009. L’Espagnol, âgé de 30 ans, confirme son retour au premier plan en battant un deuxième top 10 d’affilée après Gaël Monfils (6e) en huitième de finale. A-t-il douté de pouvoir revenir? « Je ne suis pas quelqu’un d’arrogant, donc oui j’ai eu des doutes », a-t-il répondu au speaker de la Rod Laver Arena Jim Courier. « Même quand je gagnais beaucoup j’avais toujours des doutes, alors vous pouvez imaginer! », a ajouté Nadal, qui n’a plus gagné de tournoi majeur depuis deux ans et demi. Sa cinquième demi-finale à l’Open d’Australie est à sa portée, même son bilan contre Dimitrov, 7 victoires à 1, est un peu trompeur. D’abord c’est le Bulgare qui a gagné le dernier duel, à Pékin l’an passé, et ensuite l’ex-« Baby Fed », 25 ans, est en train de jouer le tennis de sa vie. « Tout le monde pense depuis longtemps qu’il va être un des meilleurs. Il a commencé très fort la saison. Il est en confiance et il joue très bien », a dit l’Espagnol. En attendant, Nadal va regarder la demi-finale entre les Suisses Roger Federer et Stan Wawrinka jeudi. « J’adore le sport, et si vous ne regardez pas ce match, c’est que vous n’aimez pas vraiment le sport! », a-t-il dit. © AFP SAEED KHANRafael Nadal applaudit les spectateurs après sa victoire face au Canadien Milos Raonic en quarts de finale de l’Open d’Australie, le 25 janvier 2017 à Melbourne Cliquez pour partager sur Facebook(ouvre dans une nouvelle fenêtre)Cliquez pour partager sur Twitter(ouvre dans une nouvelle fenêtre)Cliquez pour partager sur LinkedIn(ouvre dans une nouvelle fenêtre)Cliquer pour imprimer(ouvre dans une nouvelle fenêtre)