La « place emblématique du front de mer », jugée « en désuétude », attend son grand chantier depuis des années. L’appel d’offres vient d’être lancé pour trouver un architecte, mais les grands axes sont déjà fixés. Vaiete va être doublée en surface, en absorbant le parking de la gare maritime, elle va être arborée, ouverte sur la rade, dotée d’une fontaine… Surtout, son célèbre kiosque va être détruit au profit d’un fare pote’e, au centre d’un futur espace de spectacles et concerts, et les roulottes vont être « fixées » autour d’un food court couvert. Livraison prévue pour 2028.
« Désuète » et « désertée » la place Vaiete ? C’est le constat des autorités, et il n’est pas neuf. Le schéma directeur du port autonome, qui compte l’espace dans sa circonscription, tablait déjà sur une grande rénovation. En avril 2023, à quelques jours des territoriales, une consultation publique avait même été lancée, avec le Pays et la mairie… Et ses ses résultats laissés de côté le temps de laisser se terminer le très long chantier du terminal de croisière, livré après d’importants retards en octobre 2024. Le ministre des Grands Travaux Jordy Chan, qui connait bien le sujet, puisqu’il était directeur adjoint du port, et qu’il a travaillé à la conception de son schéma directeur, a finalement ressorti le projet des cartons ce mardi, en annonçant le lancement par son établissement public G2P, missionné par le port, d’un appel d’offres pour trouver les architectes et donc le maitre d’œuvre de ce projet « visant à transformer cet espace historique », toujours habité par quelques roulottes principalement touristiques, et très fréquentés par les sans-abri ces dernières années, en un lieu vivant et « dynamique ».
« Vaiete double de taille »
Jordy Chan l’assure : les grands axes de la consultation publique de 2023 ont été pris en compte. Il s’agit bien de redynamiser cette « place emblématique du front de mer », de la revégétaliser et l’ombrager, mais aussi de l’agrandir en absorbant cent places de stationnements côté gare maritime. Problème : le public s’était aussi exprimé fortement pour un maintien des capacités de parking dans cette zone fréquentée. Le membre du gouvernement trouve la parade de l’autre côté de l’espace. « Les parkings qui existent aujourd’hui sont remplacés par les parkings qui sont au niveau du terminal de croisière international, puisqu’il y a plus de 200 places qui ont été aménagées et qui ont été ouvertes au public depuis plusieurs mois maintenant. On a également prévu de faire construire un parking silo au niveau de l’AM20, la parcelle qui est située juste en face de la gare maritime de Papeete, qui permettra également de fournir des places de parking pour le public. »
Des places de parkings PMR seront conservés et une troisième voies de sortie de véhicules descendant des ferrys sera ajoutée.
Plus de kiosque mais un fare pote’e à la place
L’esthétique futur de la place sera défini par les lauréats du marché, mais pour le gouvernement il s’agira de « retrouver l’esprit festif d’antan ». Les roulottes resteront en place mais une douzaine d’entre elles seront fixées, comme au parc Vaipoopoo de Punaauia et organisées autour d’un « food court » couvert. Cette zone de restauration prévoit 400 places assises et sera ouverte le midi et le soir. Pour revaloriser la vue sur la mer, la rampe PMR qui relie actuellement le terminal de croisière aux postes de stationnement des bateaux en passant devant les roulottes, sera supprimé pour devenir une zone piétonne. Une rampe qui a pourtant été inaugurée il y a quelques mois à peine. Une passerelle reliant Vaiete et la gare maritime sera aussi crée, pour enjamber la route de sortie des ferrys, et un accès sécurisé aux quais – quand il n’y a pas de navires – sera ouvert. Mais surtout, le célèbre kiosque sera détruit et remplacé par un fare pote’e « de style polynésien ».
« On veut aménager un espace de spectacle avec un fare pote’e où pourront se dérouler notamment des concerts, confirme Jordy Chan. On souhaite également aménager plusieurs lieux d’intérêt dans le parc, notamment une fontaine et également un jardin public, explique le ministre en charge. L’objectif c’est vraiment de revitaliser cet espace qui aujourd’hui est déserté par la population. On n’a plus beaucoup de roulottes sur place, on n’a plus beaucoup d’animations aussi, donc c’est vraiment de revitaliser le tout. »
Si tout se déroule comme prévu les travaux devraient débuter dès le premier trimestre de 2027 et se finir l’année suivante. Le ministère préfère ne pas s’avancer sur le budget pour ne pas endiguer « la créativité des architectes ».