Vienne (AFP) – Une nouvelle élection présidentielle sera organisée en Autriche le 2 octobre entre l’écologiste Alexander Van der Bellen et le candidat d’extrême droite Norbert Hofer après l’invalidation du second tour de scrutin de mai décidée par la Cour constitutionnelle, a annoncé mardi le gouvernement.

La date du 2 octobre proposée par le ministère de l’Intérieur a été approuvée par le gouvernement en Conseil des ministres, a annoncé le chancelier social-démocrate Christian Kern à l’issue de la réunion. Le second tour du 22 mai avait été annulé vendredi en raison d’irrégularités constatées dans le dépouillement des bulletins de certaines circonscriptions.

Aucune fraude n’a été mise au jour par la plus haute juridiction du pays mais, dans une décision sans précédent, elle a relevé que plusieurs dizaines de milliers de bulletins du vote par correspondance avaient été dépouillés soit en dehors des heures légales, soit sans la supervision requise, une pratique jusque-là largement tolérée.

La Cour a ainsi donné raison au recours du parti d’extrême droite FPÖ qui contestait la régularité du scrutin après la défaite de Norbert Hofer, 45 ans, battu de justesse par l’écologiste Alexander Van der Bellen, 72 ans.

La répétition d’un duel extrêmement serré s’annonce entre les deux candidats, que seules 30.863 voix avaient séparés au mois de mai. Les votes par correspondance avaient départagé les deux finalistes.

Alors que la campagne présidentielle du printemps avait été marquée par le thème de l’immigration, dans un pays qui a accueilli un grand nombre de demandeurs d’asile en 2015, le thème du Brexit et de la place de Autriche dans l’Union européenne pourrait s’imposer dans les débats de ce « troisième tour ».

Le FPÖ, l’un des partis d’extrême droite les mieux implantés en Europe, souhaite des réformes du fonctionnement de l’UE redonnant plus de souveraineté aux Etats.

En Autriche, le président n’intervient pas dans la gestion quotidienne du pays mais dispose de prérogatives importantes comme celle de révoquer le gouvernement.

Le président sortant, Heinz Fischer, achèvera son mandat vendredi comme prévu. L’intérim à la tête de l’Etat sera assuré collégialement par la présidente et les deux vice-présidents du Conseil national, la chambre basse du parlement, parmi lesquels figure M. Hofer.

© AFP/Archives HELMUT FOHRINGER
L’ancien dirigeant des Verts Alexander Van der Bellen (g) et le candidat du FPÖ Norbert Hofer le 23 mai 2016 à Vienne