Pézilla-la-Rivière (France) (AFP) – Un pompier est mort, trois autres ont été blessés et étaient toujours dans un état « grave », mais sans danger vital, jeudi, après l’accident de leur véhicule survenu alors qu’ils allaient combattre un violent incendie sur le littoral catalan, dans les Pyrénées-Orientales.

Les pompiers blessés « ont fait l’objet d’interventions chirurgicales. Leur état de santé est grave mais stable », a indiqué à l’AFP le colonel Jean-Pierre Salles-Mazou, directeur des sapeurs-pompiers des Pyrénées-Orientales.

« Ils sont dans un service de réanimation (à l’hôpital de Perpignan, ndlr), mais leur pronostic vital n’est pas engagé », a-t-il ajouté. 

Les quatre sapeurs-pompiers, tous du centre de secours de Pézilla-la-Rivière (Pyrénées-Orientales), ont été victimes mercredi d’une sortie de route, tandis qu’ils allaient aider leurs collègues à lutter contre un sinistre menaçant quatre campings de Torreilles (Pyrénées-Orientales), sur le littoral méditerranéen.

Le sergent-chef Bruno Collard, pompier professionnel de 34 ans, est décédé. Son frère, Arnaud Collard, 30 ans, lui aussi sapeur professionnel, souffre d’un traumatisme crânien.

Le sergent Guilhem Miffre, pompier volontaire de 28 ans, a quant à lui été victime d’un traumatisme à la face. Le première classe Mathieu Solgadi, également volontaire et âgé de 23 ans, est blessé à l’abdomen et souffre d’une fracture du bras, a précisé le colonel.

Le village de Pézilla-la-Rivière, qui abrite la caserne des quatre pompiers victimes de l’accident, était jeudi en état de choc.

Les traditionnelles fêtes musicales qui se déroulent à cette époque ont été annulées et ont laissé place à une cérémonie organisée dans un silence de plomb en hommage au sergent-chef Collard.

Une dizaine de pompiers ont défilé jusqu’au cimetière du village, soutenus par quelque 300 habitants.

Devant le monument aux morts, où une gerbe a été déposée, le maire de Pézilla, Jean-Paul Billès, a rappelé, les larmes aux yeux, le dévouement de « ceux qui s’occupent de notre sécurité », tandis que son adjointe pleurait, a constaté un journaliste de l’AFP.

Le sergent-chef décédé devait recevoir ce jeudi des mains du maire la médaille du courage pour sa participation à une opération de secours en plongée, a précisé le colonel Salles-Mazou.

– 3.000 vacanciers évacués –

Dans un communiqué, le ministre de l’Intérieur, Bernard Cazeneuve, a salué la mémoire de la victime, qui, « comme près de 250.000 de nos concitoyens, avait fait le choix de s’engager pour protéger et porter secours aux autres ».

Ce décès s’ajoute à une longue liste des pompiers tués en service. Une femme pompier avait notamment péri dans les flammes, dans ce même département des Pyrénées-Orientales, lors d’un incendie à Cerbère en septembre 2015.

Pour une raison inexpliquée, le conducteur des pompiers de Pézilla-la-rivière a perdu mercredi le contrôle de son véhicule, qui a fait plusieurs tonneaux.

Jeudi matin, le feu vers lequel ils se rendaient était « quasiment éteint » après n’avoir parcouru que 7 hectares et les 3.000 vacanciers qui avaient été évacués ont pu regagner leurs emplacements, mis à part 17 familles relogées dans d’autres campings. Le feu a brûlé sept toiles de tente et 22 bungalows. 

Un second incendie, survenu mercredi dans le département voisin de l’Aude, était « éteint » jeudi matin, après avoir brûlé « plus de 300 hectares » au nord-ouest de Narbonne, selon les pompiers. 

Dans les Bouches-du-Rhône, le feu de forêt qui sévissait depuis mercredi soir à Châteauneuf-les-Martigues, près de Marseille, était circonscrit jeudi, ont indiqué les pompiers, après avoir brûlé quelque 150 hectares de végétation.

Mais la sécheresse et les vents violents qui frappent l’ensemble du littoral méditerranéen faisaient craindre de nouveaux incendies violents. 

Plusieurs autres départs de feu ont ainsi eu lieu en Languedoc-Roussillon, la plupart très vite éteints, mis à part un incendie à Bizanet (Aude), près de Narbonne, où d’importants moyens étaient déployés jeudi en milieu d’après-midi afin de gagner la course contre les flammes.

Les traditionnels feux d’artifice du 14 juillet ont été annulés à Marseille et dans tout le Var, ainsi qu’à Perpignan, en raison du risque de feux de forêts.

© AFP RAYMOND ROIG
Un homme devant le cercueil du pompier mort à Pezilla-la-Rivière, le 14 juillet 2016