St. Moritz (Suisse) (AFP) – Alexis Pinturault, grand favori du combiné des Mondiaux de ski alpin de Saint-Moritz, a pris un léger avantage à l’issue de la descente, idéalement placé à 1 sec 46/100e de l’Autrichien Romed Baumann, meilleur temps, mais surtout avec 84/100e d’avance sur son principal rival Marcel Hirscher.

Adrien Théaux a lui signé le deuxième temps de la descente, à 12/100e de Baumann, le plus rapide en 1 min 39 sec 25/100e. Théaux est certes un descendeur mais il devrait pouvoir se mêler à la lutte pour le podium, lui qui avait pris la 3e place du combiné de Wengen il y a un an.

L’Autrichien Marcel Hirscher a été quelque peu distancé à 2 sec 30/100e de Baumann, 25e temps, et donc à 84/100e de Pinturault, le mieux placé des deux grands favoris avant la manche de slalom dont le départ est prévu à 13h00.

« Je suis plutôt satisfait mais j’aurais pu attaquer davantage, a réagi Hirscher. Il y a un petit trou avec Pinturault. Ça ne sera pas facile mais on verra bien, je vais devoir attaquer ».

L’Allemand Thomas Dressen a signé le 3e temps à 32/100e, devant le duo composé du Norvégien Kjetil Jansrud et du Suisse Carlo Janka, dans le même temps (+68/100e).

Le suprenant Slovène Martin Cater, parti avec le dossard 20, sera dangereux, signant le 3e temps, ex-eaquo avec Dressen.

Maxence Muzaton, inattendu 2e cette année dans le combiné de Wengen, pointe à la 17e place (+1 sec 18/100e).

Alexis Pinturault a remporté cette saison le combiné de Santa Caterina, a conservé le globe de la spécialité, décerné après seulement deux épreuves.

Son grand rival, Marcel Hirscher, leader du classement général de la Coupe du monde, devra produire une manche de slalom parfaite s’il veut combler un retard de presque une seconde sur Pinturault.

Le titre mondial du combiné avait été remporté il y a deux ans à Vail par Hirscher, devant Jansrud. Pinturault avait pris la 5e place, malgré une belle descente.

© AFP Fabrice COFFRINI
Le Français Alexis Pinturault lors de la descente du combiné des Mondiaux de St. Moritz, le 13 février 2017