Damas (AFP) – Les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) ont mené des contre-attaques au moyen de kamikazes et de voitures piégées pour défendre leurs fiefs de Minbej et Tabqa dans le nord de la Syrie en guerre, a rapporté samedi une ONG.

Le groupe ultraradical fait face depuis le 31 mai à une offensive menée par les combattants arabes et kurdes des Forces démocratiques syriennes (FDS) pour reprendre Minbej. Ce fief jihadiste est totalement encerclé ce qui prive l’EI de son principal carrefour de ravitaillement à partir de la Turquie.

Selon l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), l’entrée des FDS dans la ville située dans la province d’Alep est « ralentie par des attaques kamikazes quasi-quotidiennes de l’EI ».

Vendredi, le groupe jihadiste a mené « sept attaques -deux suicide et cinq à la voiture piégée- dans la banlieue sud-ouest de Minbej », a indiqué à l’AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l’OSDH.

Soutenues dans leur offensive par l’aviation de la coalition anti-jihadiste dirigée par les Etats-Unis, les FDS avancent prudemment également en raison de la présence de dizaines de milliers de civils pris au piège dans la ville.

Des centaines de civils ont réussi à fuir Minbej, où selon des commandants des FDS, l’EI les utilise comme « boucliers humains » comme dans beaucoup de ses fiefs attaqués en Irak et en Syrie.

Vendredi, « les jihadistes ont tiré sur six membres d’une même famille qui tentaient de fuir du côté est de Minbej. Tous sont morts -le père, la mère leurs deux filles et leurs deux garçons », a dit M. Abdel Rahmane.

D’après lui, « les jihadistes peuvent encore tenir dans la ville car ils sont bien approvisionnés ».

Dans la province voisine de Raqa, plus à l’est, l’armée du régime appuyée par l’aviation de son allié russe peine elle aussi à progresser pour reprendre la ville de Tabqa en raison des nombreuses attaques des jihadistes.

Jeudi, l’armée a perdu 10 hommes dans une attaque suicide jihadiste, quelques jours après un attentat similaire impliquant quatre kamikazes mineurs, surnommés « Lionceaux du califat », qui ont tué 12 combattants prorégime.

L’armée se trouve à 15 km de l’aéroport militaire de Tabqa, son premier objectif.

Dans la même province de Raqa, une offensive lancée le 24 mai par les FDS contre l’EI a tourné court après le début de celle contre Minbej.

La guerre en Syrie qui opposait au départ régime et rebelles est devenue plus complexe avec l’implication des jihadistes venus surtout de l’étranger.

En aidant leurs alliés locaux sur le terrain en Syrie et en Irak voisin, les grandes puissances, principalement les Etats-Unis, cherchent à en finir avec l’EI auteur de plusieurs attentats meurtriers à travers le monde.

© AFP/Archives TAUSEEF MUSTAFA
Un rebelle syrien aux abords de la ville de Minbej en Syrie, le 10 octobre 2012