Shanghai (AFP) – Jo-Wilfried Tsonga, 13e mondial absent des courts depuis début septembre à cause d’une blessure à un genou, a effectué un retour victorieux au premier tour du Masters 1000 de Shanghai en battant de manière expéditive l’Allemand Florian Mayer (58e), 6-3, 6-2 et 1 h 11 min, lundi.

Le N.2 français n’avait plus joué depuis son abandon en quarts de finale de l’US Open contre le N.1 mondial, le Serbe Novak Djokovic, son vainqueur en finale de l’édition 2015 à Shanghai.

Le Manceau aura un 2e tour largement à sa portée face au Serbe Janko Tipsarevic (158e).

Un autre Français, Benoît Paire, a passé également le 1er tour en battant en trois manches le Portugais Joao Souza 6-3, 5-7, 6-1. Une bonne performance pour Paire, 47e mondial, face à un joueur qui pointe au 34e rang.

Le Français, qui a vécu un été mouvementé avec une exclusion de l’équipe de France aux Jeux de Rio suivi de vives critiques du capitaine de l’équipe de Coupe Davis Yannick Noah, n’avait plus battu de joueur mieux classé que lui depuis l’Australien Bernard Tomic à Rome sur terre battue en mai. Et encore, ce jour là, l’Australien avait abandonné après trois jeux.

Paire se heurtera au 2e tour soit au Belge David Goffin, 12e mondial, finaliste à Tokyo dimanche, soit à l’Argentin Juan Martin Del Potro, invité à Shanghai.

Stéphane Robert a eu moins de chance, sorti en trois sets par Taylor Fritz, un jeune Américain qui monte (18 ans et 71e mondial), vainqueur du Français en trois sets 6-3, 5-7, 6-1.

Depuis son huitième de finale à Winston-Salem fin août, c’est le quatrième tournoi de suite où Robert, 53e mondial, disparaît d’entrée.  

En dehors du camp français, cette journée a été marquée par la disparition de John Isner, 26e mondial. Le géant américain a été victime du jeune Allemand Alexander Zverev, qui frappe à 19 ans à la porte du Top 20 (21e), vainqueur en deux manches 6-4, 6-2.

Zverev aura fort à faire au 2e tour contre le Croate Marin Cilic, 11e mondial, 10e à la Race et donc en course pour le Masters.  

Shanghai verra mardi le retour de Djokovic, qui n’a plus joué depuis sa finale perdue à l’US Open et qui entrera directement au 2e tour contre l’Italien Fabio Fognini.

© AFP JOHANNES EISELE
Jo-Wilfried Tsonga face à l’Allemand Florian Mayer au 1er tour du Masters 1000 de Shanghai, le 10 octobre 2016