Paris (AFP) – « 30 heures pour les 30 ans » : le compteur du Téléthon a franchi samedi après-midi le cap des 20 millions d’euros de promesses pour la campagne annuelle de dons en faveur de la recherche sur les maladies rares, qui fête son 30e anniversaire sur les chaînes publiques de la télévision et dans toute la France.

A 16H00, le montant des promesses de dons s’élevait à 23,29 millions d’euros.

« Sur le terrain, il y a une mobilisation extraordinaire », a déclaré à l’AFP Laurence Thiénot-Herment, présidente de l’AFM-Téléthon. La météo est de la partie car « il fait beau partout en France ». « Et on sent que les gens ont un très fort besoin de se retrouver, de faire la fête ensemble », a-t-elle ajouté.

Venu à la rencontre des bénévoles du Téléthon à Evry (Essonne), ville dont il a été le maire pendant onze ans, Manuel Valls a salué au Génopôle « ce qu’il y a de meilleur pour la France, une France généreuse, solidaire et fraternelle ».

Pendant une petite heure, le Premier ministre est allé à la rencontre des bénévoles, notamment ceux chargés de répondre aux promesses de dons par téléphone. Le site de l’association française contre les myopathies, AFM-Téléthon, est installé à Evry.

Le coup d’envoi du Téléthon avait été donné vendredi soir par Garou, le parrain de l’édition 2016, accompagné de Marc Lavoine, le parrain 2015, et les jeunes chanteurs de Kids United qui ont repris « Le pouvoir des fleurs », hymne humaniste signé Laurent Voulzy et Alain Souchon.

Le Téléthon est devenu en l’espace de 30 ans un événement sans précédent, réunissant cinq millions de personnes devant leur petit écran ou lors d’activités organisées dans plus de 10.000 communes. Il a drainé des fonds ayant permis de soutenir plus de 6.000 projets de recherche sur des maladies rares qui touchent trois millions de personnes en France.

En 2015, le Téléthon avait récolté 94 millions d’euros, en dépit de l’annulation de certaines manifestations après les attentats du 13 novembre, contre 92 millions d’euros en 2014 et 89 millions en 2013. Au milieu des années 2000, la collecte dépassait régulièrement les 100 millions d’euros. 

Comme les années précédentes, le Téléthon 2016 est présenté par Nagui et Sophie Davant, avec un compteur de dons s’affichant sur la Tour Eiffel.

Les dons, déductibles des impôts à 66%, peuvent être effectués sur le site du Téléthon (www.telethon.fr) ou par téléphone au 36 37.

– Tous les parrains réunis –

Le grand plateau a pour sa part été installé sur l’hippodrome de Longchamp, dans l’ouest de Paris, sous une grande bulle de cristal, une seconde bulle accueillant une grande carte de France avec 100 points lumineux représentant les 100 villes participant à 100 « défis » de leur choix.

Samedi matin, une émission est revenue sur les grandes étapes ayant marqué les trois dernières décennies du Téléthon, de la réalisation des premières cartes du génome humain à l’identification des gènes responsables de plusieurs maladies neuromusculaires dont la myopathie de Duchenne, la plus fréquente des maladies neuromusculaires de l’enfant.

Dans l’après-midi, Léo, Mandine, Elena et Mathieu, des enfants atteints de maladies rares devaient raconter leur vie et leurs rêves, entourés de leurs proches.

Pour marquer le 30e anniversaire du Téléthon, quatre grands chefs et pâtissiers, dont Thierry Marx, Christophe Michalak et Christophe Adam vont réaliser des gâteaux spéciaux, qui seront mis aux enchères sur le site de Drouot puis livrés en direct aux donateurs par des animateurs de France Télévisions.

Point d’orgue de la mobilisation avant la grande soirée samedi soir, la Grande Parade doit accueillir plus de 1.000 participants qui vont défiler pour témoigner leur solidarité avant de rejoindre l’hippodrome de Longchamp, orné d’illuminations et d’un 36 37 géant.

La « Grande Fête » qui met traditionnellement à l’honneur tous les héros du Téléthon (malades, familles, chercheurs, animateurs) se déroulera en présence de tous les parrains qui ont accompagné le Téléthon au cours des 30 dernières années: Patrick Sébastien, Gad Elmaleh, Franck Dubosc, Patrick Bruel, Serge Lama, Jane Birkin, Marc Lavoine et Garou.

© AFP Geoffroy VAN DER HASSELT
Le Premier ministre Manuel Valls à Ery le 3 décembre 2016 pour une opération Téléthon