New York (AFP) – Le réseau social américain Twitter, objet de nombreuses rumeurs de reprise et malmené par les investisseurs, engage les grandes manoeuvres pour tenter d’enfin dégager des bénéfices en 2017 en supprimant 9% de ses effectifs.

La restructuration « va se concentrer sur la réorganisation des équipes de vente, partenariats et marketing », a précisé le groupe dans un communiqué. Pour Twitter, qui employait au total 3.860 personnes fin juin, cela revient à environ 350 postes touchés. 

La société n’a jamais dégagé de bénéfice net depuis sa création il y a 10 ans et le retour aux commandes de son cofondateur Jack Dorsey, l’an dernier, n’a pas encore suffi à relancer pleinement la croissance.

« Nous devenons plus stricts sur la façon dont nous investissons dans nos activités et nous nous fixons comme objectif d’aller vers la rentabilité en 2017 », a commenté le directeur financier Anthony Noto. 

« Nous avons l’intention d’investir pleinement dans nos priorités absolues, tout en accordant une moindre priorité à certaines initiatives et en simplifiant la façon dont nous opérons dans d’autres secteurs », a-t-il ajouté. 

Le groupe, qui avait déjà supprimé 8% de ses effectifs l’an dernier, estime que ces nouveaux licenciements lui coûteront 10 à 20 millions de dollars.

– A la recherche d’utilisateurs –

Twitter, qui pâtit de la montée en puissance d’autres réseaux sociaux populaires comme Instagram ou Snapchat, a encore peiné à engranger de nouveaux utilisateurs au troisième trimestre: fin septembre ils étaient 317 millions contre 313 millions au trimestre précédent. 

Selon le cabinet eMarketer, si 51% des Américains utilisent Facebook, ils sont seulement 16% à consulter ou utiliser la messagerie devenue célèbre pour ses messages en 140 signes. Au niveau mondial, seulement 3,9% de la population est inscrite sur Twitter. 

Son chiffre d’affaires a malgré tout progressé de 8% au troisième trimestre, à 616 millions de dollars, dépassant les prévisions des analystes (606 millions).

Le groupe a aussi un peu réduit sa perte nette à 103 millions de dollars contre 132 millions l’an dernier à la même période.

Mais son bénéfice par action ajusté et hors élément exceptionnel, la référence à Wall Street, ressort à 13 cents, là où les analystes attendaient 9 cents. 

A la Bourse de New York le titre grimpait de 3,07% à 17,82 dollars peu après l’ouverture. Après un démarrage en trombe en 2013 à Wall Street, l’action est tombée plus tôt cette année à ses plus bas niveaux historiques. 

Même après cette dégringolade, le groupe reste valorisé aux alentours de 12 milliards de dollars. 

Encore à la recherche d’un modèle économique lui permettant de gagner de l’argent, Twitter fait régulièrement l’objet de spéculations sur un potentiel rachat. Les rumeurs ont repris de plus belle ces derniers mois mais plusieurs prétendants, comme Google, Disney ou salesforce.com, ont jeté l’éponge.

Tentant de couper court à toute supputation, Jack Dorsey a débuté jeudi une conférence téléphonique avec les analystes en évoquant les « spéculations de marché ». La société cherche avant tout à « maximiser la valorisation pour les actionnaires », a-t-il assuré en indiquant qu’il ne ferait aucun autre commentaire sur le sujet.

Sous sa férule, le groupe a développé de nouvelles offres pour les publicitaires, mais aussi pour les utilisateurs comme la diffusion en direct de matchs du très populaire championnat de football américain ou des débats présidentiels.

« Cette stratégie fonctionne », a assuré Jack Dorsey en affirmant que Twitter avait atteint un « point d’inflexion » au cours du deuxième trimestre. 

© AFP/Archives EMMANUEL DUNAND
Twitter n’a jamais dégagé de bénéfice net depuis sa création il y a 10 ans