Washington (AFP) – A quelques jours de l’ouverture de la convention d’investiture républicaine, Donald Trump dévoilera vendredi matin le nom de son colistier pour le poste de vice-président, qui pourrait bien être un gouverneur issu de l’aile conservatrice du parti, Mike Pence.

Son nom était cité jeudi avec insistance par plusieurs sources républicaines citées anonymement par des médias américains, bien qu’un fils de Donald Trump ait indiqué jeudi sur MSNBC que son père n’avait pas encore pris de décision.

Elu du Congrès de 2001 à 2013, Mike Pence dirige depuis l’Etat de l’Indiana (nord). Son CV remplit les critères d’expérience politique annoncés par Donald Trump.

Le candidat populiste a en effet dit qu’il cherchait à recruter un homme à la personnalité différente de la sienne, plus apte à négocier avec le Congrès.

Donald Trump fera l’annonce officielle vendredi à 15H00 GMT dans un hôtel Hilton à New York.

L’homme d’affaires républicain s’est amusé toute la semaine à faire monter le suspense, faisant passer des auditions presque en public aux trois hommes qui tiennent la corde pour ce poste prestigieux. Les candidats présidentiels redoublent traditionnellement de discrétion pour rencontrer secrètement les prétendants au poste de vice-président afin de ménager l’effet de surprise.

« J’ai trois noms en tête, peut-être quatre. Mais au fond, je pense surtout à deux », a affirmé Donald Trump sur Fox News mercredi. De Mike Pence, qu’il a rencontré cette semaine dans l’Indiana, il a estimé qu’il était « formidable, on verra ».

Les autres noms étaient Newt Gingrich, ancien pourfendeur de Bill Clinton dans les années 1990 en tant que président de la chambre basse du Congrès, et le gouverneur du New Jersey Chris Christie, devenu son plus fort soutien après avoir échoué aux primaires.

Sur Facebook Live jeudi après-midi, Newt Gingrich a dit ignorer si lui ou Mike Pence serait choisi.

Aucune femme ne figurait parmi les « finalistes » évoqués en public par Donald Trump.

– « J’aime les prompteurs » – 

Malgré les nombreux boycotts de personnalités républicaines, et le risque de rébellion d’une partie des 2.472 délégués, Donald Trump et le parti républicain tenteront de projeter l’image d’une famille rassemblée lors des quatre jours de convention à Cleveland, devant 15.000 journalistes et techniciens.

Chaque soir de lundi à jeudi, dans la grande salle sportive de cette ville de l’Ohio (nord), des orateurs se succéderont sur scène pour chanter les louanges du porte-flambeau républicain et attaquer l’adversaire démocrate Hillary Clinton.

Ses enfants et son épouse, Melania, ainsi que des pasteurs, un shérif noir et quelques chefs républicains s’exprimeront également.

Le thème général? « Mon message sera l’ordre public. Je suis le candidat de l’ordre public », a expliqué le milliardaire, reprenant le thème choisi par Richard Nixon en 1968, quand les Etats-Unis étaient à feu et à sang au sujet de la guerre du Vietnam.

Le candidat n’en étant pas à un revirement près, il a également dit qu’il utiliserait sans doute un prompteur pour son grand discours d’investiture, après avoir passé le gros de la campagne à railler les hommes politiques qui y recourent.

« J’aime les prompteurs quand je dois prononcer un discours très détaillé », a dit Donald Trump sur Fox News.

Son objectif est de monopoliser les écrans durant les sept prochains jours afin de grappiller quelques points dans les sondages.

Il est porté par une série d’enquêtes d’opinion qui montrent une Hillary Clinton à la peine, dans la foulée d’un réquisitoire très critique du directeur du FBI concernant l’affaire de sa messagerie. Bien qu’elle n’ait pas été inculpée, car les preuves étaient insuffisantes, James Comey a déploré sa « négligence extrême », une critique que les républicains ont abondamment reprise.

Un nouveau sondage publié jeudi attribue à chacun 40% des intentions de vote au niveau national (CBS/New York Times), alors que la démocrate avait jusqu’ici une avance confortable de plusieurs points.

Mais quel que soit le gain engrangé par le républicain durant la convention, Hillary Clinton ne lui laissera guère le temps d’en profiter. La convention d’investiture démocrate de Philadelphie (Pennsylvanie, est) s’ouvrira dès le lundi suivant, le 25 juillet.

© AFP Tasos KATOPODIS
Le gouverneur de l’Indiana Mike Pence à Westfield (Indiana), le 12 juillet 2016