New York (AFP) – La N.2 mondiale Angelique Kerber a décroché mardi son billet pour le dernier carré de l’US Open tandis que les nouveaux mousquetaires du tennis français Gaël Monfils, Lucas Pouille et Jo-Wilfried Tsonga visent eux-aussi les demi-finales. 

En quart de finale contre l’Italienne Roberta Vinci, Kerber a montré deux visages: elle a d’abord été laborieuse, avant de balayer la 8e joueuse mondiale pour s’imposer 7-5, 6-0.

Dans le premier set, c’est Vinci, finaliste malheureuse de l’édition 2015, qui a trouvé l’ouverture la première en prenant le service de son adversaire pour mener 5-4, mais elle n’a pas réussi à concrétiser.

Kerber, 28 ans, a aussitôt égalisé et haussé son niveau pour empocher la première manche. Elle a ensuite complétement dominé les débats ne laissant plus que cinq petits points à Vinci sur son service.

« C’est toujours difficile de jouer contre Roberta, surtout ici où elle a atteint la finale l’an dernier, j’ai fait beaucoup d’erreurs dans le premier set », a déclaré l’Allemande.

« Je suis très contente de m’être imposée en deux sets, c’est important à mes yeux », a souligné la lauréate de l’Open d’Australie  qui sera opposée au prochain tour soit à la Danoise Caroline Wozniacki, 74e mondiale, soit à la Lettone Anastasija Sevastova, 48e mondiale.

– Tsonga défie Djokovic –

Depuis sa défaite en demi-finales de l’édition 2011 contre l’Australienne Samantha Stosur, elle n’avait plus dépassé les 8e de finale du tournoi new-yorkais.

En 2016, elle a disputé deux des trois finales des tournois du Grand Chelem, à chaque fois contre la N.1 mondiale Serena Williams, s’imposant à Melbourne face à l’Américaine mais s’inclinant à Wimbledon en juillet.

Si elle remporte le titre samedi, Kerber délogera Williams de la première place au classement WTA qu’elle occupe sans discontinuité depuis février 2013.

« Je me concentre juste sur mon prochain match, j’essaie de rester dans le moment présent », a-t-elle insisté.

Williams affrontera en quarts de finale mercredi la Roumaine Simona Halep, 5e mondiale. Le dernier quart de finale opposera la Tchèque Kristina Pliskova à la Croate Ana Konjuh.

Le tableau masculin est à l’heure française avec trois Français en lice dans les deux quarts de finale au programme, une première dans l’histoire des tournois du Grand Chelem depuis le début de l’ère Open, en 1968.

Lucas Pouille, qui a éliminé en 8e de finale Nafael Nadal, tentera de décrocher sa qualification pour sa première demi-finale d’un tournoi majeur à seulement 22 ans, mais il est opposé à Gaël Monfils (N.12), très en forme depuis le début de l’été avec un titre (Washington) et sa demi-finale à Toronto en juillet.

Le N.1 français Jo-Wilfried Tsonga défie lui le N.1 mondial et tenant du titre, le Serbe Novak Djokovic.

© AFP TIMOTHY A. CLARY
L’Allemande Angélique Kerber face à l’Italienne Roberta Vinci en quarts de finale de l’US Open, le 6 septembre 2016 à New York