Paris (AFP) – Le Français Bertrand de Broc est devenu samedi soir le premier skipper à abandonner officiellement le Vendée Globe 2016-2017 en raison de dégâts provoqués à la quille de son monocoque (MACSF) lors d’un choc subi « au large du Portugal ».

S’attaquer au Grand Sud dans ces conditions présente « des risques trop élevés » et de Broc, dont la « déception est terrible », a annoncé qu’il jetait l’éponge, devenant le premier des 29 concurrents de la course à abandonner officiellement.

Un autre skipper, Tanguy de Lamotte (Initiatives Coeur), a décidé de rentrer aux Sables-d’Olonne (Vendée) après avoir cassé la tête de son mât mais il refuse de parler d’abandon.

De Broc, qui participait à cette course pour la 4e fois, s’était dérouté vendredi vers l’île brésilienne de Fernando de Noronha pour inspecter la coque de son bateau.

Le skipper de MACSF a plongé à deux reprises et constaté qu’une très large partie du carénage est endommagée, « rendant impossible une navigation en course », a précisé son équipe. Et « le bruit assourdissant que provoque les dégâts de la coque est très handicapant pour le skipper, même équipé d’un casque anti-bruit ».

Le Gallois Alex Thomson (Hugo Boss) était en tête samedi soir, devant Armel Le Cléac’h (Banque Populaire VIII) et Sébastien Josse (Edmond de Rothschild).

© AFP/Archives LOIC VENANCE
Le skipper Bertrand de Broc avant le départ du Vendée Globe, le 2 novembre 2016 aux Sables d’Olonne