Le Tahu’a Raymond Graffe marchant sur le feu ©DR
La marche sur le feu, umu ti, ouvre les festivités du Heiva le mercredi 5 juillet. Cette cérémonie traditionnelle est aussi ouverte aux touristes, qui sont de plus en plus nombreux à vouloir échanger leurs vœux sur les pierres chauffées.
Comme chaque année, c’est la marche sur le feu qui marque le coup d’envoi des fêtes du mois de juillet. À l’origine, cette cérémonie est liée à la cuisson au four traditionnel de racines de ti pour faire face à la disette. Mais aujourd’hui, le umu ti n’est plus réservé à ceux qui allaient cueillir les tubercules et tout le monde est invité à suivre le prêtre, Raymond Graffe, sur des pierres chauffées à blanc, dont la température peut dépasser les 2 000° Celsius. Des couples viennent même de très loin pour se marier dans la fournaise, raconte Raymond Graffe.
La cérémonie aura lieu le mercredi 5 juillet à partir de 18 heures au Mahana Park. Les billets sont en vente à la Maison de la culture au tarif de 3 000 Fcfp.