À 17 ans, Teatarau Mai remporte la onzième édition du concours de mannequins de la Tahiti Fashion Week, qui s’est déroulée vendredi soir au Royal Tahitien, et gagne sa place pour Milan avec l’agence Brave Model Management. Première expérience sur scène, projets d’avenir, inspiration et amitié… Elle se confie sur cette aventure : « un rêve qui se réalise ».
Onze candidates, mais seulement trois gagnantes, Teatarau Mai (17 ans et 1 m 79), Natihere (1 m 78) et Teumere (1 m 74) repartent avec des billets d’avion pour Milan, où l’agence Brave Model Management, elles tenteront de percer dans le métier de mannequin. Lors d’une soirée haute en couleurs, les candidates ont défilé vendredi soir au Royal Tahitien, sur le thème « Copacabana ». Huit passages pour mettre en avant les créateurs locaux, comme Aloha, Oceane Keoni by Lo, Tropical Luxury, Moya B., Hinano Signature, Gaelle F., ou encore Les Sauvages. Mais aussi pour faire découvrir l’univers de l’invitée de l’évènement, Shona Tawhiao, créatrice néo-zélandaise, qui a proposé pour le dernier défilé des pièces « modernes faites avec des matériaux traditionnels maoris », dans les teintes rouges et noires. L’ambiance était au rendez-vous, avec un public conquis et du ‘ori tahiti représenté notamment par la meilleure danseuse du Heiva 2024 et 2025, Aie Manuel.
Quelque minutes après avoir reçu son prix des mains de Giorgio Barbieri de Brave Model Management et Philippe Marie d’Air Tahiti Nui, la jeune lauréate du concours est revenue sur son ressenti et ses aspirations au micro de Radio 1. « Un mélange d’émotions, un ascenseur émotionnel, dit Teatarau, c’est incroyable. »
« Jespérais gagner, mais j’avais des doutes, poursuit la jeune fille, qui réalise là un rêve d’enfant qu’elle avait mis de côté. Je voulais faire pilote, de base. » Mais l’un n’empêche pas l’autre : « Pour l’instant je signe le contrat et je verrai ce que ça va donner. Pilote, c’est plus tard. Au pire, je ferai les deux. » Mais d’abord, le bac. Teatarau est en Terminale au Lycée La Mennais, « donc je passerai d’abord mon bac et je partirai après. »
Teatarau ne boude pas son plaisir. Le concours est sa première expérience de défilé, qui ne lui a pas semblé si difficile : « C’était plus naturel qu’autre chose. Evidemment, il y avait des efforts à fournir. Non, c’est excitant, au contraire. C’est ma première expérience en tant que mannequin. Et c’est vraiment incroyable. » Et elle s’est fait des amies et non pas des rivales : « Ce sont mes copines. Je leur souhaite tout le courage et vraiment beaucoup d’amour et de bonheur dans leur vie. Elles méritent toute la première place, et dans mon cœur ce sont les premières. »
Son envie de s’inscrire au concours est venue de l’admiration qu’elle porte à Heitiarii Wan, la gagnante de 2016 : « Son demi-frère est dans ma classe et il m’en parlait, et du coup, ça m’a vraiment inspirée. L’année dernière, je voulais aller à la Fashion Week, mais je ne l’ai pas faite. Mais, aujourd’hui, c’est mon tour et je suis très contente. »
Teatarau a, comme tout le monde, ses chouchous parmi les créateurs de la Tahiti Fashion Week. « Mon défilé préféré, c’était celui de Moya B., parce que c’était vraiment élégant et que je ressemblais, un peu, à une reine. »
La Tahiti Fashion Week jette ses derniers feux ce samedi soir avec une grande soirée « Afterwalk » au Reeftop.