Président-Directeur général de la Brasserie de Tahiti depuis 1992, Jean-Pierre Fourcade a officiellement passé le relais le 1^er juillet à Tutehau Martin, jusque-là à la tête de la filiale maritime du groupe, SNP. Une transmission « de raison », réfléchie et préparée de longue date, dans ce groupe familial qui rassemble aujourd’hui plus de 2 000 employés polynésiens. Et une transmission qui se veut progressive, comme l’a expliqué sur le plateau de Radio 1 et Tiare FM le dirigeant sortant, qui restera encore quelques temps aux commandes du pôle hôtelier du groupe, et de certaines filiales de distribution et d’importation.

Depuis le 1^er juillet, Jean-Pierre Fourcade n’est plus le PDG de la Brasserie de Tahiti. Une place qu’il assumait depuis décembre 1992, et qu’il a officiellement laissée à Tutehau Martin lors d’un conseil d’administration au mois de juin. Celui qui avait pris les rênes du groupe familial en décembre 1992 avait déjà annoncé cette transmission, qu’il a commentée sur le plateau de Radio 1 et Tiare FM ce mardi. « Comme vous l’imaginez, cette décision a été mûrement réfléchie, explique le dirigeant, qui cultive d’habitude une grande discrétion dans les médias. Je me suis toujours fixé une limite dans l’âge. 70 ans, pour moi ça doit être le point final, si je peux m’exprimer ainsi. Je les ai eus l’année dernière, je vais avoir 71 ans cette année. » Une décision « de raison », ajoute-t-il : « On n’a jamais vraiment envie de quitter les entreprises que l’on aime et puis les gens avec qui on travaille que l’on aime également. Mais c’est l’âge qui m’a dicté ce retrait. »

« Notre force, c’est que nous sommes unis »

Un retrait qui est le fruit d’une « réflexion démarrée il y a maintenant dix ans » quand le dirigeant et les actionnaires du groupe – toujours principalement détenu par les branches familiales Martin, Solari, Rouleau et Fourcade – ont décidé de « préparer » un successeur. « La présidence de la Brasserie a toujours été confiée à un membre de notre famille« , rappelle le PDG sortant, et pas question de rompre cette chaîne : « C’était une évidence pour tout le monde, puisque depuis notre grand-père Émile Martin, se sont succédé nos oncles, certains de nos cousins, mon père également y a travaillé… », rappelle Jean-Pierre Fourcade.

Tutehau Martin, fils du cousin du PDG sortant, diplômé en gestion, et à l’expérience déjà riche, est rapidement identifié : « Il était déjà présent, il a fait des passages à la Brasserie de Tahiti il y a quelques années, il a travaillé chez Sopadep… Or, à ce moment-là, il y a dix ans maintenant, nous avions décidé de reprendre le Hawaikinui et le Nukuhau (navires de fret interîles de la SNP, ndr). Et donc je cherchais quelqu’un pour gérer cette société et nous avons pensé qu’il était bien de proposer cela à Tutehau, qui a accepté immédiatement, et ça a été pour nous un moyen de le challenger un petit peu, de voir de quoi il était vraiment capable, reprend Jean-Pierre Fourcade. Et c’est quelqu’un qui a énormément de qualités et qui a bien mené cette entreprise pendant les dix ans. Et donc c’est naturellement, suite à ma volonté de me retirer à 70 ans, qu’il a été choisi pour me remplacer. »

Un choix qui n’a, d’après lui, jamais fait débat au sein de la famille d’actionnaires : « C’est notre force : c’est que nous sommes unis, nous sommes un, nous prenons des décisions ensemble, bien sûr au travers du conseil d’administration, au travers des assemblées générales, explique-t-il. Et aujourd’hui, cette unité familiale, cette affection que nous partageons les uns les autres, nous a permis de tenir, on en est à la quatrième génération. »

« Terminer les investissements qui sont en cours »

La transition est tout de même progressive, prend-il soin de préciser : elle a commencé voilà plusieurs années – Tutehau Martin, « qui a toutes les qualités requises », est depuis longtemps déjà administrateur du groupe Brasserie – elle se poursuivra dans les années à venir. « Après 33 ans de présence à la Brasserie de Tahiti et dans les autres sociétés du groupe, il me semblait quand même un petit peu difficile de tout lâcher d’un seul coup. Et donc, j’ai gardé la présidence du groupe hôtelier, du groupe de grande distribution, de Plastiserd, de Morgan Vernex et de Jus de Fruits de Moorea, que je vais quitter d’ailleurs en fin d’année. Donc on y va tout doucement », détaille-t-il.

Une façon aussi de « terminer déjà les investissements qui sont en cours », notamment du côté des hôtels Pearl Resorts, dont le cycle de rénovation est bien avancé, et dans le nouveau pôle de distribution, formé avec l’acquisition en 2023 de Hyper U et des supermarchés Happy Market. Pour autant, Jean-Pierre Fourcade dit n’avoir « pas spécialement » envie de rester dans le paysage du groupe Brasserie au long terme. « 33 ans, c’est suffisant. C’est déjà bien, c’est l’âge surtout. Et je me dis qu’il faut laisser la place à des gens plus jeunes, des gens qui sont compétents ». Pas de calendrier précis, mais pas d’intention de faire durer sa présence pendant des décennies : « Il faut être raisonnable », explique celiu qui a chaudement remercié le personnel du groupe lors d’un discours de départ dans l’usine de la Brasserie fin juin. Un départ « avec émotion », mais « sans aucun états d’âme ».