Photo satellite de l'ouragan Sandy © NOAA

« Super storm », « Monsterstorm » ou encore « Frankenstorm », en référence à la fête d’Halloween : les médias américains rivalisaient de superlatifs pour souligner la taille et la dangerosité potentielle de la tempête.

Alors que les premiers effets de l’ouragan Sandy se sont fait sentir dimanche le long des côtes américaines avec des inondations et une mer déchaînée, les autorités ont ordonné l’évacuation de zones à risque. Le président Barack Obama a appelé ses compatriotes à prendre « très au sérieux » le danger.

375 000 habitants évacués

A New York, ville la plus peuplée du pays, le maire Michael Bloomberg a ordonné le déplacement de 375.000 habitants de zones risquant d’être inondées. Le réseau de transports publics, y compris le métro, sera fermé à partir de 19 heures, heure locale. « Suspendre le réseau de transport le plus important d’Amérique du Nord représente un effort monumental » mais qui doit être effectué suffisamment en amont de l’arrivée de l’ouragan, a expliqué le patron de la MTA, Joseph Lhota.

De Washington à New York, des habitants et employés de réseaux de transport empilaient des sacs de sable pour protéger les biens des inondations annoncées et des files d’attente se formaient devant les supermarchés pour stocker des vivres.

Les transports paralysés – la bourse fermée

Parcs, aires de jeu et plages seront également interdits au public à partir de dimanche après-midi. Dans les airs, 7.400 vols intérieurs et internationaux ont été annulés pour dimanche et lundi, principalement dans les aéroports de New-York, Washington et Philadelphie.

La Bourse de New York restera elle aussi fermée lundi, et peut-être aussi mardi, car « les conditions dangereuses résultant de l’ouragan Sandy rendront extrêmement difficile d’assurer la sécurité de notre personnel et de l’ensemble du quartier« , a justifié NYSE Euronext, qui gère le New York Stock Exchange, dans un communiqué.

« On entre là dans un terrain inconnu« 

Tôt lundi, l’ouragan se trouvait à 760 kilomètres au sud de New York et il a commencé à s’orienter vers l’ouest, selon le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC), basé à Miami.

Les vents soufflaient à 120 km/h mais devraient se renforcer à mesure que l’ouragan progresse vers des eaux plus froides. Ces vents soufflent jusqu’à plus de 800 kilomètres de l’œil du cyclone selon le NHC.

Une pression atmosphérique de 951 hectopascals -quasi-jamais observée sous ces latitudes quand la pression normale est de 1.015 hectopascals- a par ailleurs été relevée. Un spécialiste de la météo du Washington Post avouait sur le site internet du journal n’avoir « jamais vu » de pareils prévisions: « On entre là dans un terrain inconnu« .

Sur les côtes de Caroline du Nord, dimanche, les télévisions montraient des images des îles rases qui s’étirent le long de la côte balayées par les vents, la pluie et une mer démontée. Dans le New Jersey et le Delaware, l’évacuation des zones côtières a été ordonnée face au risque d’inondations, accru par les forts coefficients de marées.

Source: Europe1 avec AFP