Pour entamer la seconde compétition de l’année, la championne du Tahiti Pro 2024 s’extirpe du round 1 dans de belles conditions à Margaret River. Ça n’aura en revanche pas été le cas pour Tya, la jeune championne n’ayant pas eu l’avantage sur l’expérience à l’eau de son adversaire du jour, Sally Fitzgibbons. Chez les hommes, Kauli Vaast devra lui aussi attendre pour sa première victoire en tant que pensionnaire du CT : il a été éliminé pour quelques dixièmes de points par Jack Robinson, qu’il avait battu lors de la finale olympique à Teahupo’o en 2024.

[MàJ 22h00 : Défaite de Kauli Vaast]

Le Western Australia Margaret River Pro, seconde étape du Championship Tour, a commencé ce mercredi 15 avril en Australie. La compétition a été lancée dans des conditions de surf idéales, des vagues conséquentes de 1m80 à 2m40 sous un léger vent offshore. Pour tirer parti de ces conditions, la direction de compétition a choisi de lancer les séries en chevauchement (2 à la fois, en décalé), afin de faire surfer le plus de heats possibles dans les plus belles vagues disponibles cette semaine. C’est dans ces conditions que Tya Zebrowski et Vahine Fierro ont enfilé le lycra pour la seconde fois de la saison, laissant derrière elles la triple élimination polynésienne à Bells Beach.

L’expérience l’emporte pour Sally Fitzgibbons face à Tya Zebrowski

La rookie d’abord, qui a affronté Sally Fitzgibbons dans une bataille générationnelle en série 1 du round 1. Après un début timide, la Tahitienne a pu trouver deux scores, dont une belle dernière vague scorée 6 points. Cette dernière n’a cependant pas pu faire la différence face à l’Australienne, qui surfait sur l’évènement pour la quatorzième fois. Avec un total à 11.67 points contre 10.93 points, celle qui entame sa seizième saison sur le Championship Tour a sorti la championne Challenger Series de la compétition, le round 1 étant éliminatoire cette année.

Tya Zebrowski lors du round 1 sur le Western Australia Margaret River Pro © Beatriz Ryder/World Surf League

Vahine Fierro est lancée et s’impose dans de grosses conditions 

En série 4 du round 1, Vahine Fierro a connu un meilleur destin. En duel face à Nadia Erostarbe, elle a su tirer son épingle du jeu en trouvant deux scores à 6 points et 5.17 points contre un 5.93 points pour la plus belle vague de l’Espagnole à qui il a manqué un second score suffisamment conséquent pour s’imposer.

« C’est hypnotisant du bord mais une fois à l’eau ça vient de tous les côtés, il y a beaucoup de mouvement à l’eau. J’ai trouvé un très bon rythme dès le début et j’ai évité les grosses séries en prenant les vagues précédentes et me retrouvant sur le jetski lorsqu’elles déroulaient donc ça m’a permis de récupérer« , a analysé la Tahitienne en anglais au micro de la WSL après son heat.

Questionnée sur les journées à venir, où la houle s’annonce de taille, elle a ajouté « pour être honnête j’aime le surf de gros quand c’est parfait, pas quand on prend les séries sur la tête. (rires) Ici c’est difficile, c’est un grand terrain de jeu et un gros challenge pour moi. Il faut choisir la bonne planche, se sentir forte physiquement et bien mentalement. Mais ça me plaît car ça ne peut que me rendre meilleure sur les vagues sur lesquelles je suis à l’aise. »

Il a fallu attendre plus tard dans la soirée, en série 8 du round 2 masculin, pour voir surfer Kauli Vaast dans une heat qui rejouait le scénario de la finale des JO face à l’Australien Jack Robinson. Sauf que cette fois, le vice-champion olympique était sur ses terres, et avait à cœur de rattraper une mauvaise entrée dans sa saison à Bell’s Beach. Si Kauli Vaast a rapidement pris l’avantage dans la série, Jack Robinson a n’a pas tardé à répondre avec un 7.67 qui restera en haut de la feuille de score. Le Polynésien de 25 ans, qui cherche toujours sa première victoire en tant que pensionnaire du CT est au final battu de trois dixièmes de points et l’Australien, lui, rencontrera l’ancien champion du monde Gabriel Medina au prochain tour.