Le champion olympique s’est qualifié pour les seizièmes de finale du Newcastle Surfest, en Australie. Cette première étape des Challenger Series doit donner le ton de près d’un an de course à la qualification pour le prestigieux Championship Tour. Si Kiara Goold en a été éliminée ce weekend, Tya Zebrowski, tout juste 14 ans, est toujours en lice.

Après un premier tour solide le weekend dernier, et deux jours « off » par manque de houle, Kauli Vaast a confirmé sa bonne forme, ce mercredi, dans les vagues de Newcastle, ville balnéaire à une centaine de kilomètres au Nord de Sydney. Le champion olympique de 24 ans, plus que jamais déterminé à intégrer l’élite du CT, a pris le dessus sur l’Américain Kade Matson et sur le Sud-Africains Luke Thompson. Il n’a en revanche pas réussi à prendre le meilleur sur Mateus Herdy, Brésilien déjà bien connu de cette deuxième division WSL. En seizième de finale, il devrait retrouver, entre autres, Peterson Crisanto, autre Brésilien qui a déjà concouru en CT à deux reprises, et qui avait fait mieux que le Polynésien au premier tour.

Avant ça, c’est Tya Zebrowski qui devra elle aussi confirmer en Australie. La Franco-Tahitienne d’à peine 14 ans est tombé dans un seizième de finale relevé, qui compte notamment l’Américaine Alyssa Spencer, déjà passée par le CT, et l’Australienne Ellie Harrison, qui est déjà montée sur plusieurs podiums de Challenger Series.