Avec treize victoire en 15 éditions, Shell Va’a arrivait à Hawaii en terrain conquis. Mais la team OPT, qui avait déjà fini par deux fois sur le podium de cette mythique traversée de 66 kilomètres entre Molokai et Oahu, a su parfaitement gérer sa course, et s’impose pour la première fois, en 4 heures 42 minutes, encore loin du record établi par les jaunes en 2011. L’équipe de Bora Popora te hoe mamu monte sur la troisième marche d’un podium 100% tahitien. Rurutu Hoe et EDT va’a, autres représentants du fenua, arrivent en quatrième et septième place.

Les dieux de la rame ont changé de camp. Après une double victoire à la Hawaiki Nui va’a, en 2023 et 2024, et un grand chelem à la Tahiti Nui va’a en mai dernier, la team OPT assoit un peu plus sa domination sur le V6 tahitien et même mondial, en remportant ce dimanche la Molokai Hoe. Cette course mythique hawaiienne, courue chaque année dans le chenal de Ka’iwi, entre l’île de Molokai et la plage de Waikiki, à Honolulu, manquait encore au palmarès des rameurs de l’office. Si les rameurs en noir ne sont pas déplacés aussi souvent que d’autres équipes à Hawaii, ils avaient déjà terminé deux fois sur le podium, ces dernières années, en 2019 et en 2015. Cette fois, c’est la bonne : la team OPT a parcouru les 66 km de la course, dans des conditions pas si évidentes, en 4 heures 42 minutes et 2 secondes, loin du record de 4h30 établi en 2011, ou des 4h33 et 4h35 des dernières éditions.

Ces temps de référence ont tous été fixés par la même équipe : Shell Va’a, qui, en remportant 13 fois l’épreuve en 15 éditions entre 2006 et 2024, dont cinq fois d’affilé depuis 2015 (la course ne s’est pas tenue entre 2020 et 2023) était arrivé dans l’archipel Maoli en terrain conquis. Les jaunes n’ont pas démérité : ils arrivent à Waikiki en deuxième position après 4h44m57s de rame, soit près de trois minutes derrière OPT, et devant d’autres tahitiens : l’équipage de Bora Bora Popora te hoe mamu (4h50m24s) et Rurutu hoe (4h57m44s). La première équipe hawaiienne, Wailea Canoe club, arrive cinquième et EDT va’a, qui avait remporté l’épreuve en 2015, en septième position.

Si la Molokai Hoe est une compétition de prestige dans le monde du va’a, elle sert aussi de baromètre à la préparation des équipes tahitiennes avant l’épreuve reine du fenua, la Hawaiki Nui Va’a, qui aura lieu du 29 octobre au 1er novembre aux Raromatai. La team OPT y défendra son doublé des deux dernières années, obtenu là encore après plusieurs années de domination de Shell.

Le classement complet est à retrouver sur le site de l’organisation, et le live de la course peut être retrouvé en replay :