Les jeunes surfeurs sélectionnés et leurs coachs. ©FDT

Ils étaient seize au début de la semaine, ils ne sont plus que douze. À l’issue d’un stage intensif organisé à Papara, les jeunes surfeurs qui représenteront la Polynésie aux Mondiaux juniors de l’ISA, du 4 au 13 septembre au Salvador, ont été désignés. Après plusieurs jours d’entraînement et une ultime évaluation en conditions réelles, le groupe affiche de solides ambitions. « Le but, ça va vraiment être de faire au moins un meilleur classement que ce qu’on a fait jusqu’à présent », affirme Kevin Bourez, qui vise une place dans le Top 10 mondial.

Ils étaient 16 et ne sont plus que 12. Les jeunes surfeurs polynésiens réunis cette semaine au centre de l’IJSPF, à Papara, ont été sélectionnés pour participer aux Mondiaux juniors de l’ISA : chez les filles, en catégorie cadettes, Miliani Simon, Raipoe Chapelier et Takihei Ellacott défendront la Polynésie. En juniors, ce sont Mikilani Pinson, Rirava Clark et Kaela Zebrowski Maimone qui se sont démarquées. Du côté des garçons chez les cadets, Liam Sham Koua, Tauirai Henriou et Kavei Pierson ont décroché leur place. Peio Charriaud, Maunakea Hioe et Samuel Ozabal complètent la délégation dans la catégorie juniors.

Tous prendront l’avion direction le Salvador pour une compétition intense du 4 au 13 septembre. L’objectif selon Kevin Bourez, cadre technique de la Fédération tahitienne de surf (FTS) et frère de Michel Bourez, est d’accéder pour cette édition, au Top 10. « L’année dernière et l’année d’avant, on était 13ème sur 50 et quelques nations. Donc là, le but, ça va vraiment être de faire au moins un meilleur classement que ce qu’on a fait jusqu’à présent », explique-t-il.

« On peut vraiment comparer ça à un marathon »

Depuis mardi, les jeunes surfeurs âgés de 12 à 18 ans s’entraînaient en conditions réelles pour être prêts lors du championnat. Pour se préparer au mieux à cet événement de taille, ils pouvaient compter sur les conseils aguerris de leurs trois coachs, Hihimahana Leboucher, Steven Pierson et Tereva David. Une période de stage « intense », d’après Kevin Bourez, mais nécessaire.

« Ils sont sous la fatigue et c’est ce qui va se passer aux championnats du monde », indique le champion de surf. « On peut vraiment comparer ça à un marathon : ce sera dix jours de compétition, ce sera fort au niveau physique et au niveau mental », détaille-t-il. « On a essayé de se rapprocher de ça en faisant des entraînements techniques et physiques toute la semaine pour arriver ce vendredi sous l’état de fatigue et voir comment ils allaient réagir », poursuit Kevin Bourez. Malgré cette charge de travail, « tous les jeunes sont conscients des enjeux », assure le surfeur qui précise avoir pu observer, au fil des jours, « une belle attitude » avec des jeunes qui sont « à 200%, qui se donnent les moyens et qui sont à fond ».

Des jeunes avec de l’expérience

Ce vendredi, les jeunes surfeurs étaient mis en situation de compétition réelle. Des juges de la Fédération tahitienne de surf étaient présents pour évaluer les espoirs selon plusieurs critères. L’objectif n’était pas de récompenser le nombre de manœuvres, mais bien leur qualité, en mettant l’accent sur la « prise de risque » et « la manœuvre », plutôt que « d’essayer de remplir un peu la vague en faisant la quantité plutôt que la qualité », souligne le responsable fédéral.

Des performances qui confirment le potentiel du groupe. « On a une super équipe chez les garçons comme chez les filles », indique le cadre technique de la FTS. « Pas mal d’entre eux ont déjà participé à des compétitions internationales qu’on a organisées à Punaauia ou Papara », explique encore Kevin Bourez. « Certains suivent déjà le championnat de la WSL, dont les compétitions à Hawaii ». D’autres sont « déjà sur les listes de haut niveau national donc reconnus en France ». Pour le champion de surf, la Polynésie « a vraiment un gros potentiel ».