Cinq ans et demi après sa fermeture, le grand hôtel de la pointe des pêcheurs, ancien Méridien et un temps Sofitel Tahiti Ia Ora beach Resort prépare sa réouverture, programmée entre la fin de l’année et les premières semaines de 2026. Repositionné en 3-étoiles par son nouveau propriétaire, le groupe Moana Nui d’Yves Buhagiar, et débarrassé de toute enseigne internationale, ce « Tahiti Lagoon Resort » a lancé une grande vague de recrutements. Et l’établissement s’appuie en partie sur la mairie de Punaauia, qui va présélectionner et préparer des candidats pour une cinquantaine de postes. 

Il faisait partie des premières victimes du Covid. Le Tahiti ia Ora Beach Resort, hôtel 4-étoiles et qui était en quête d’une cinquième sous l’enseigne Sofitel à l’arrivée de la crise, n’avait jamais rouvert ses portes après le premier confinement de 2020. Alors part du groupe chancelant de Frederick Grey, sa société d’exploitation avait fini par être liquidée en mai 2022, et sans repreneur direct, la centaine de salariés avaient été licenciés. Un an plus tard, l’offre de rachat des murs par la SCP Moana Nui était validée et la société, contrôlée par Yves Buhagiar, s’était lancé dans une grande rénovation.

Un chantier plus long que prévu, puisque les repreneurs avaient espéré, un temps, rouvrir une partie de l’hôtel pour les Jeux du Pacifique de juillet 2024. Ce sera finalement entre cette fin d’année 2025 et les premières semaines de 2026 que l’établissement du PK15 reprendra vie. Fini le Tahiti Ia ora Beach Resort, fini, aussi, les coûteuses intégrations dans des chaînes internationales… L’hôtel rouvrira, pour l’instant du moins, en catégorie 3-étoiles et sous une enseigne purement locale : Tahiti Lagoon Resort.

La commune comme « interface »

Les 146 chambres et bungalows ne devraient rouvrir que « progressivement », mais une première vague de recrutement a d’ores et déjà été lancée par la nouvelle société d’exploitation. Une campagne qui s’appuie en partie sur la mairie de Punaauia. Comme elle l’avait fait pour l’ouverture du magasin Decathlon – une autre réalisation du groupe Buhagiar – la municipalité s’est mobilisée pour « accompagner » la réouverture de l’hôtel et appuyer les demandeurs d’emplois issus de la commune dans cette réouverture. Sa cellule emploi Pu ‘ohipa enregistre ainsi, jusqu’à la fin de la semaine, les candidatures des habitants de Punaauia pour une cinquantaine de postes allant du technicien plombier au pizzaïolo en passant par les emplois de concierges, plagistes, femmes de chambre et autres barmen.

« L’idée, c’est que nous puissions être une interface pour rassembler les candidatures, et après faire une petite préparation, un accompagnement de nos demandeurs d’emploi, détaille le tavana Simplicio Lissant. Et leur permettre d’avoir toutes les chances possibles de réussir aux entretiens qui je le rappelle seront menés par les propriétaires et non pas par la commune ».

La cellule municipale dédiée devrait surtout aider à orienter les candidats vers les bonnes annonces, et les « mettre dans les meilleures dispositions » pour se présenter devant leur potentiel employeur. « Après la balle est dans leur camp », précise l’élu. Parmi ces candidats, des anciens employés, « qui ont perdu leur emploi dans la fermeture et ne l’ont pas retrouvé » comme le rappelle le maire. Pas de reprise automatique, mais à l’entendre, les repreneurs « ont déjà réembaucher d’anciens cadres » et ne ferment pas la porte, bien au contraire, au retour sur le site d’anciens salariés expérimentés.

Oui au retour de l’activité, non à celui des « nuisances »

Cette vague de recrutement n’est qu’un début : le Tahiti Lagoon Resort tablait lors de sa demande de défiscalisation, sur la création de 120 emplois à pleine capacité. Un regain d’activité qui est forcément vu d’un bon œil par le tavana. « L’accueil de touristes, ça veut dire aussi d’autres types d’activités qui peuvent se redévelopper, et de l’emploi pour nos jeunes », rappelle Simplicio Lissant. L’ex-Méridien a aussi toujours été, avec ses bars, ses restaurants, et ses évènements réguliers « un lieu de vie important pour la commune ». « À côté de ça, il y avait des évènements plus musicaux, sur lesquels j’étais un peu plus réservé, parce que ça avait occasionné de désordre dans le quartier, et notamment des plaintes pour nuisance, rappelle le tavana qui sait que le sujet est sensible, notamment à quelques mois des municipales. Mais on va voir tout ça avec l’équipe de direction pour mieux encadrer ce type de manifestations ».

La direction de l’hôtel et du groupe Buhagiar n’ont pour l’instant pas souhaité communiquer sur la date précise de réouverture et sur la nature des rénovations qui ont été menées dans l’hôtel. Sur les réseaux sociaux, le Tahiti Lagoon Resort rappelle que « la session de recrutement avec la mairie de Punaauia ne concerne les habitants de la commune, mais que toutes les annonces seront disponibles sur le site du Sefi et les habitants des autres communes peuvent bien entendu postuler ».