De g. à dr.: Johan Fernandez, à la 3e place du 79km, Marlène Maisonneuve, victorieuse du 79 km femmes, et Yoann Lecauchois, premier chez les hommes sur cette même distance.

Malgré la chaleur, « les cailloux et les racines », les sportifs se sont élancés vendredi à 23h59 pour la première édition du Tahiti-Moorea Ultra-Trail. Après près de 11 heures d’effort, c’est le Normand Yoann Lecauchois, alias Ragnar, qui s’est imposé sur l’épreuve reine du 85km (qui fait en réalité 79 km). La course s’est jouée dans un duel serré avec le local Delbi Villa Gongora, longtemps en tête durant la nuit, avant une sortie de trace au 62^e kilomètre. Un moment décisif, reconnaît le vainqueur, qui confie avoir « eu de la chance » qu’il se soit « perdu ». Chez les femmes, Marlène Maisonneuve s’impose après 16h30 d’effort, au terme d’une course éprouvante sur un terrain jugé particulièrement technique. 

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Au terme d’un peu moins de 11 heures d’effort, c’est le Normand Yoann Lecauchois, alias Ragnar, qui s’impose sur l’épreuve reine du 85 km, – qui n’en faisait en réalité que 79 km – du premier Tahiti-Moorea Ultra-Trail (TMUT). Le départ a été donné ce vendredi à 23 h 59, au bas de la route des Ananas et du Belvédère. Au total, 35 coureurs de haut niveau avaient été invités pour cette première édition, auxquels se sont ajoutés 120 participants extérieurs, venus de métropole mais aussi de neuf pays d’Europe, d’Asie et du Pacifique.

Cette première édition était aussi l’occasion de découvrir les parcours de ce qui doit devenir la finale de la nouvelle Ligue Ultra, dont le lancement officiel est attendu pour 2026. Cette compétition, dont le slogan est « Run the league, Race to Tahiti », rassemblera quatre courses de très longue distance dans les Alpes françaises, allant jusqu’à 170 kilomètres et 12 000 mètres de dénivelé, avec un grand final à Moorea. Un parcours dont les participants ont pu voir l’exigence : 53% des coureurs ont abandonné sur le 80 km et 38% sur le 50 km.

« J’ai eu de la chance, il s’est perdu le pauvre »

Vainqueur de l’Ultra-Trail de Haute-Provence – qui lui avait permis de décrocher son billet pour Moorea –, Yoann Lecauchois a livré un duel serré avec le coureur local vers qui tous les regards étaient tournés, Delbi Villa Gongora, Péruvien d’origine et Polynésien d’adoption. Ce dernier est resté en tête durant une grande partie de la nuit, jusqu’au 62ᵉ kilomètre, lorsque les deux hommes sont sortis de la trace. C’est à ce moment que Yoann Lecauchois a fait la différence, en accélérant, creusant un écart décisif.

« J’ai eu de la chance, il s’est perdu le pauvre, indique le coureur normand. Je me suis aussi perdu, juste avant lui, mais je n’ai pas perdu autant de temps. Lui, il a perdu 10-12 minutes. C’est la course, mais je suis triste pour lui. C’est dommage, il est vraiment costaud. En plus, c’est son pays et franchement, techniquement, j’ai rien à dire, il est balèze ».

Delbi Villa Gongorra est arrivé en deuxième position, avec 30 minutes de retard, suivi de Johan Fernandez.

Yoann Lecauchois

« Techniquement c’est compliqué, il n’y a que des cailloux, de la mousse, de la boue et des racines »

Ce premier TMUT avait aussi pour objectif de servir de test grandeur nature pour les parcours de Moorea, réputés difficiles, glissants et exigeants. Une réalité que confirme le vainqueur : « Il y avait du costaud et ça m’a mis un peu la pression, et en plus techniquement c’est compliqué. Il n’y a que des cailloux, de la mousse, de la boue, et des racines. Niveau technicité, c’est vraiment comme la Transmartinique. La Réunion est ‘un peu plus facile’, mais bon par contre c’est beaucoup plus long, donc rien à voir. »

« Je me suis dit que j’allais finir en marchant parce que si je courais j’allais craquer »

Avec un terrain difficile à dompter, c’est une première expérience en milieu tropical particulièrement éprouvante pour Marlène Maisonneuve, la traileuse française victorieuse du 79 km femmes après 16h30 d’effort, devant Sarah Charles et Zélia Driquert.

« C’était super dur, franchement, je ne m’attendais vraiment pas à ça, indique la sportive qui vient de réaliser sa première course tropicale. C’était vraiment hyper technique, même dangereux. Il y avait des racines de partout, c’était gras, ça glissait. Il fait super chaud et surtout la portion sur la route là, en plein cagnard, c’était l’enfer. Là d’ailleurs, je me suis dit que j’allais finir en marchant parce que si je courais j’allais craquer, c’était sûr. »

Des courses du 5 au 79 km

Si les favoris étaient alignés sur le 79 km, d’autres courses, rassemblant plus de 850 participants, on également animé le week-end, avec des performances solides à retrouver en détail sur leur site internet. Sur le 5 km, Manon Boutleux s’impose chez les femmes en 37 minutes, devant Elsa Nicollet et Vannina Laine. Chez les hommes, c’est Axel Guillot qui l’emporte en 26 minutes, suivi de Amiot Adam et Matis.

Pour le 13 km, cette fois, c’est Pauline Moreau qui s’impose chez les femmes en 2h20, suivie d’Émilie Michel et de Camille Dillard. Chez les hommes, Teva Poulain décroche la victoire en 2 heures, devant Tehoarii Tapatoa et Heremina Manuel.

Sur le 24 km, Lou Seyer, quatrième au scratch, s’impose chez les femmes en 3h30, avec Solène Ruiz et Aurélie Borrel sur le podium. Chez les hommes, Damien Troquenet l’emporte en un peu moins de trois heures, accompagné de Christopher Temana Chang et Dimitri Peretti.

Et enfin, sur le 44 km, Mathias Girardet décroche la victoire masculine en 7h20, devant Yoann Hotellier et Lucas Le Guillou. Chez les femmes, Émilie Laboyrie s’impose en 8h45, Joana Fraisse prenant la deuxième place, tandis que certaines concurrentes étaient encore en course au moment de la publication des résultats.