Soixante athlètes issus de quatre clubs du fenua – Nahiti, Surpass, Excelsior, HVM – ont porté haut les couleurs de Tahiti lors de l’International Taekwondo Festival à Los Angeles. 59 médailles dont 40 médailles d’or sont notamment revenues dans leurs bagages, ainsi qu’une reconnaissance de meilleur athlète masculin pour le cadet Andrew Lai Koun Sing. Des résultats de bon augure pour les Jeux de 2027.

Une délégation tahitienne a représenté le taekwondo polynésien aux États-Unis lors de l’International Taekwondo Festival (ITF), qui s’est déroulé il y a quelques jours à Los Angeles. Bilan pour la Polynesia Taekwondo, 59 médailles. Quatre clubs (Nahiti, Surpass, Excelsior, HVM) ont fait le déplacement à l’international, dans une compétition regroupant 890 combattants venus de partout aux États-Unis mais aussi du Mexique, de l’Inde et des Philippines.

L’ITF est un événement orchestré par le Grand Maître Yong In Cheon, figure emblématique de la discipline et Head Coach de l’équipe nationale des USA lors des Jeux Olympiques de 2000. Pour cette 30e édition, le fondateur signait une note d’ouverture rappelant que ces 30 dernières années ont vu défiler sur les tatamis des jeunes autrefois pratiquants débutants devenus athlètes de haut niveau de classe mondiale et de jeunes élèves devenus Maîtres et propriétaires de dojangs. La compétition était répartie en différentes catégories selon les spécialités poomsae (katas) et sparring, divisées en débutants et world-class, avec des tournois par tranches d’âge dès les moins de cinq ans, de grade (couleur de ceinture) ou de poids.

La délégation de Tahiti, forte d’une soixantaine d’athlètes, y a donc fait carton plein avec 40 médailles d’or, huit d’argent et 11 de bronze. Parmi eux, Andrew Lai Koun Sing a été sacré meilleur athlète masculin de cette 30e édition et a reçu une plaque d’honneur après sa victoire dans la catégorie World Class Junior -59 kgs.

Face à ces résultats, la Polynesia Taekwondo a souligné le comportement exemplaire de ses athlètes mais aussi l’encadrement de haut-niveau mis en place par le staff technique. Des résultats de bon augure pour les Jeux Tahiti 2027, où la discipline est programmée du 28 au 31 juillet au complexe sportif AS Venus.

Andrew Lai Koun avec le Grand Maître Yong In Cheon et le Professeur Nam Seung Hyun © POLYNESIA TAEKWONDO