Aoa Polynesian Forests organise une journée d’animations dans la vallée de Mo’aroa à Mataiea ce samedi pour fêter la Journée internationale dédiée aux forêts. Ateliers scientifiques, culturels et artistiques sont au programme pour sensibiliser le grand public au patrimoine forestier polynésien.

Il y a un an tout juste, la société Aoa Polynesian Forests inaugurait ses premiers sentiers pédagogiques et de randonnée dans la vallée de Mo’aroa à Mataiea. Vingt-cinq hectares où le public peut découvrir ou redécouvrir des plantes et des arbres endémiques et indigènes et 225 autres hectares fermés au public et entièrement consacrés à la régénération de la forêt. La société ne pouvait pas louper la Journée internationale des forêts, tous les 21 mars, et organise donc une journée d’animations dans sa partie éducative. Ses sentiers pédagogiques ont d’ailleurs évolué depuis leur ouverture. « Les familles pourront visiter la forêt éducative avec la carte. On a ouvert un nouveau sentier. Maintenant, il y a une forêt à épices, une forêt à étoffes, une forêt à teinture. On a fait des jardins à thème. Donc, visite à son rythme de la forêt éducative. On fait le jeu de piste sur les plantes médicinales qui a été développé par l’Institut Louis Malardé aussi. On s’inscrit aux ateliers quand on arrive sur place. Et après, chacun fait la journée à son rythme, il y aura des petites surprises, notamment un téléphone au milieu de la forêt », explique Elodie Cinquin, référente scientifique de Aoa Polynesian Forests.

Connaitre la forêt pour la préserver

Objectif de cette journée : « Amener les gens au cœur de la forêt pour les sensibiliser à la richesse de ce patrimoine terrestre. » Elodie Cinquin regrette qu’aujourd’hui on ne connaisse plus les plantes qui nous entourent. Quelles étaient celles présentes avant les hommes ? Celles amenées par les Polynésiens ou celles arrivées plus récemment ?  La forêt est devenu un espace qu’on pense immuable, alors qu’au contraire, « elle a été beaucoup modifiée ces cent dernières années ». Et il faut la connaître pour mieux la préserver. Aoa Polynesian Forests multiplie donc les activités pédagogiques pour apporter ces connaissances au grand public.

Et elle consacre une grande partie de son activité à son travail de restauration. Dix-sept hectares ont été nettoyés d’une partie des plantes envahissantes. Tout ça se fait selon un protocole précis. « On est sur la première phase, c’est-à-dire qu’on coupe les lianes et on arrache les envahissantes qui font moins d’un mètre. À partir de là, on voit aussi quelles sont les semences, ce qui reste dans le sol, ce qui va regermer. Il y a des espèces indigènes toujours là. C’est bon signe. Ça veut dire qu’il va y avoir une régénération naturelle de la forêt. On va l’accompagner avec des plantations d’autres espèces indigènes ou endémiques pour que l’équilibre se fasse plus vite. » Les résultats sont encourageants, assure Elodie Cinquin, qui pense au banian, un arbre situé à l’entrée de ces sentiers pédagogiques et symbolique de leur travail. Nettoyer des espèces envahissantes il y a un an et demi, les espèces indigènes autour « explosent ». La scientifique explique qu’ils revoient aussi des oiseaux comme la fauvette à long bec, classée vulnérable, les pigeons verts, les martins-chasseurs. « Notre travail de restauration a un impact positif sur les populations d’oiseaux. C’était important aussi. La forêt, ce n’est pas que des arbres, c’est un écosystème à part entière. Souvent, on nous dit que ce qu’on fait sert à rien mais si ça sert à quelque chose ! Et préserver un patrimoine unique au monde, c’est une nécessité aussi pour la résilience du territoire. »

« Tous en forêt » c’est donc samedi 22 mars, de 8h30 à 16h, l’entrée est gratuite. Tout le programme est à retrouver ici.