Moetai Brotherson a confirmé, à Tarahoi, que la prolongation d’un an de la DSP d’Air Tahiti pour la desserte de 32 îles serait signée ce lundi 29  juin. Il était temps, puisqu’elle arrive à échéance le lendemain. La signature permettra, assure le président, une continuité du service, l’ouverture des réservations au-delà du mois de septembre et la préparation du renouvellement de la DSP dont de nouvelles conditions qui inquiètent du côté d’Air Tahiti. La direction de la compagnie avait tout de même accepté une prolongation voilà plusieurs mois, sous conditions. Et ces conditions – une réévaluation de certains équilibres du contrat, un soutien du Pays, qui a accordé sa défiscalisation à Air Moana, sur l’achat d’un ATR et plus récemment une prise en compte de la flambée du carburant – sont en passe d’être remplies. 

Les jours passent et beaucoup s’inquiètent dans les îles. La DSP accordée à Air Tahiti en 2021 pour la desserte de 32 aérodromes du Pays arrive à échéance ce 30 juin. Et malgré des mois de débats et d’échanges avec le gouvernement la prolongation n’est toujours pas signée. La représentante A Fano Ti’a Odette Omai a donc interpellé Moetai Brotherson ce matin à l’assemblée sur cette question. Le président du Pays lui a annoncé que l’avenant permettant une prolongation d’un an serait bien signé ce lundi 29 juin à 19 heures avec Air Tahiti, permettant une continuité du service après le 30 juin et l’ouverture de la vente des billets au-delà de septembre :

Le président qui ne s’étend pas sur les raisons pour lesquelles cette prolongation sera signée si près du terme de la DSP. Dès l’année dernière, le Pays avait expliqué qu’il ne souhaitait pas relancer d’appel à candidature dans le calendrier prévu, mais plutôt attendre les résultats d’une étude permettant de moderniser le schéma des transports aériens interinsulaires, et ainsi recalibrer le marché avant de le relancer. Du côté d’Air Tahiti, et notamment de son personnel, qui s’est plusieurs fois fait entendre sur le sujet, on craignait que ce laps de temps profite aux concurrents, notamment à Air Moana, en pleine structuration, mais aussi à Air Tetiaroa, qui pourrait candidater pour assurer des dessertes de petites îles depuis des « hubs » dans les archipels. Ce démembrement de la DSP n’est toujours pas exclu par le gouvernement, qui a désormais un peu plus de temps pour finaliser son schéma, dont l’ossature a été présentée aux professionnels la semaine dernière, fixer un cahier des charges, et mener la procédure de mise en concurrence.

Conditions posées de longue date

La direction d’Air Tahiti, de son côté, ne s’est jamais opposée à la prolongation d’un an, mais avait, là aussi dès l’année dernière, posé ses conditions. Notamment un recalcul de certains équilibres de la DSP et un soutien du Pays au travers d’une défiscalisation sur l’ ATR 100% business qui doit être livrée en septembre. L’arrêté prévoyant cette défiscalisation a été présenté pour avis – en l’occurrence positif – en commission de l’assemblée lundi, et doit être publié ces jours-ci. S’ajoute une revalorisation des tarifs de desserte pour prendre en compte les bonds récents de prix des carburants, la Direction de l’aviation civile ayant reconnu que les mécanismes prévus dans la DSP ne permettent pas, face à l’envolée de ces derniers mois, de rentrer dans ses frais. Cette hausse est actée dans un avenant à part. Bref, le champ se libère, et beaucoup, dans les îles, pousseront un « ouf » de soulagement lundi soir.

Interrogé sur les difficultés qu’ont causés ce calendrier serré, pour les professionnels, mais aussi pour les opérations sanitaires programmables, Moetai Brotherson a, devant les élus, assuré avoir « pleinement conscience des conséquences que peuvent avoir les incertitudes liées à la desserte aérienne sur l’organisation des soins ». Mais il assure que cette prolongation d’un an doit justement donner de la visibilité aux îliens, et que le futur schéma directeur du transport aérien interinsulaire permettra de définir « une organisation répondant durablement aux besoins des populations et des services publics en particulier dans le domaine de la santé ».